① 한시외전(韓詩外傳) 권8(券八)에는 다음과 같은 이야기가 실려 있다. 

춘추시대 제(齊)나라 장공(莊公 : BC 794-731) 때의 일이다. 

어느날, 장공이 수레를 타고 사냥터로 가던 도중 웬 벌레 한 마리가 앞발을 '도끼처럼 휘두르며[?螂之斧]' 수레바퀴를 칠 듯이 덤벼드는 것을 보았다. 

"허, 맹랑한 놈이로군. 저건 무슨 벌레인고?" 

장공이 묻자 수레를 모는 어자(御者)가 대답했다. 

"사마귀[螳螂]라는 벌레이옵니다. 앞으로 나아갈 줄만 알지 물러설 줄을 모르는 놈이온 데, 제 힘도 생각지 않고 강적에게 마구 덤벼드는 버릇이 있사옵니다." 

장공은 고개를 끄덕이고 이렇게 말했다. 

"저 벌레가 인간이라면 틀림없이 천하 무적의 용사가 되었을 것이다. 비록 미물이지만 그 용기가 가상하니, 수레를 돌려 피해 가도록 하라." 
 
[주]《한시외전》에서의 '당랑지부(螳螂之斧)'는 사마귀가 먹이를 공격할 때에 앞발을 머리 위로 추켜든 모습이 마치 도끼를 휘두르는 모습과 흡사한데서 온 말이나 '당랑거철'과 같은 뜻으로 쓰임. 
 
⑵ 文選에 보면, 

'당랑거철(螳螂拒轍)'은 삼국시대로 접어들기 직전, 진림(陳琳)이란 사람이 유비(劉備) 등 군웅(群雄)에게 띄운 격문(檄文)에도 나온다. 

"조조(曹操)는 이미 덕을 잃은 만큼 의지할 인물이 못 된다. 그러니 모두 원소(袁紹)와 더불어 천하의 대의를 도모함이 마땅할 것이다. …… 

지금 열악한 조조의 군사는 마치 '사마귀가 제 분수도 모르고 앞발을 휘두르며 거대한 수레바퀴를 막으려 하는 것[螳螂拒轍]' 과 조금도 다를 바 없다 ……." 
  
螳 버마재비 당. 螂 버마재비 랑. 拒 막을 거. 轍 수레바퀴 자국 철. 
 
[동] 螳螂之斧(당랑지부) : 사마귀가  앞 발을 머리 위로  올린 것. 
                          도끼를 들고 있는 모습. 
     螳臂當車(당비당거) : 사마귀의 팔뚝이 수레를 당하다. 용감무상한 것. 
     ?螂當拒轍(당랑당거철), 螳螂之力(당랑지력) 

[유] 당랑규선(螳螂窺蟬)  

[출전] 韓詩外傳 / 文選