당나라 18대 황제인 희종(僖宗:873∼883)때의 일이다. 

산동(山東) 출신인 황소(黃巢)는 왕선지(王仙芝) 등과 반란을 일으킨지 5년 만에 10여 만의 농민군을 이끌고 마침내 도읍인 장안에 입성했다. 그리고 스스로 제제(齊帝)라 일컫고 대제국(大齊國)을 세웠다. 

한편 성도(成都)로 몽진(蒙塵)한 희종은 돌궐족(突厥族) 출신인 맹장 이극용 (李克用:856∼908)을 기용하여 황소 토벌을 명했다. 

당시 4만 여에 이르는 이극용의 군사는 모두 검은 옷을 입고 사정없이 맹공을 가했기 때문에 반란군은 '갈가마귀의 군사[鴉 軍]가 왔다!'며 심히 두려워 했다고 한다. 

19대 황제인 소종(昭宗:883∼903)이 즉위한 그 이듬해 마침내 반란군은 토멸 되었고 황소도 패사(敗死)하고 말았다. 

이극용은 그 공에 의해서 농서 군왕(郡王)에 책봉되었다. 그러나 이극용은 숙적 주전충[朱全忠:852∼912, 반란군에 가담했다가 귀순한 뒤 황소 토멸에 공을 세워 동평군왕(東平郡王)이 됨]과 정권을 다투다가 패하고 실의 속에 세상을 떠났다. 

조정의 실권을 장악한 주전충은 20대 황제인 애종(哀宗:903∼907)을 폐하고 스스로 제위에 올라 후량(後梁:907∼923)을 세웠으나 16년 후 이극용의 아들 이존욱 [후당(後唐)의 초대 황제인 장종(莊宗)]에게 멸망했다. 

맹장 이극용에 대해《오대사(五代史)》〈당기(唐記)〉에는 다음과 같이 적혀 있다. 

이극용은 젊고 효용(驍勇 : 사납고 날쌤)했는데 군중(軍中)에서는 이아아 (李鴉兒) 라고 일컬었다. 그의 눈은 애꾸눈이었다. 그가 귀한 자리에 오르자 일컬어 '독안룡'이라고 했다. 
 
獨 홀로 독. 眼 눈 안. 龍 용 룡. 
 
[出典] 五代史 唐記, 唐書 李克用傳