주(周)나라 때 백락(伯樂)이라는 자는 말의 감정을 잘하였다. 

어느 날 아들을 앞에 앉혀 놓고 말을 보는 방법에 대해 다음과 같이 말했다. 

“불숙 나온 이마에 툭 튀어나온 눈, 누룩을 쌓아 놓은 것과 같은 말발굽이어야 한다.” 

백락의 아들은 말을 식별하는 방법을 손에 적은 후, 이곳저곳을 다니며 명마를 구하려고 애를 썼다. 그러던 어느 날 백락의 아들은 커다란 두꺼비를 보고 아버지에게 이렇게 말했다. 

“명마 한 마리를 구했습니다. 명마의 관상과 대략 같습니다. 그런데 말발굽만은 누룩을 쌓아 놓은 것과 다릅니다.” 

백락은 자식이 두꺼비를 명마라고 말하는 것을 보고, 그의 어리석음에 할말을 잃었다. 백락은 불근 치밀어오르는 화를 가라앉히고 웃으며 말했다. 

“이 말은 잘 뛰기는 하겠지만, 수레를 끌지는 못하겠구나.” 

그 아들은 말의 본래 모습은 생각지 않고 백락이 말한 것만을 가지고 찾았기 때문에 이처럼 얼토당토 않은 말을 하게 된 것이다. 

伯 맏 백, 樂 즐거울 락, 子 아들 자 

[출전] 낭야대취편(낭야代醉編)