논어(論語) '학이편(學而篇)'에는 시경(詩經)에 실려 있는 시가 인용되고 있다. 
 
언변과 재기가 뛰어난 자공(子貢)이 어느 날 스승인 공자(孔子)께 여쭈었다. 

"가난해도 아첨함이 없고[貧而無諂], 부유하면서 교만함이 없는 것[富而無驕] 은 어떠합니까?" 

孔子께서 말씀하셨다. 

"훌륭하도다. 그러나 가난해도 도(道)를 즐거워하고[貧而樂道], 부유하면서도 예절을 좋아하는 사람 만은 못하느니라[富而好禮]." 

자공(子貢)이 다시 여쭈었다. 

"시경에 이르기를, '선명하고 아름다운 군자는 뼈나 상아(象牙)를 잘라서 줄로 간 것[切磋]처럼 또한 옥이나 돌을 쪼아서 모래로 닦은 것[硏磨]처럼 밝게 빛나는 것 같다'고 나와 있는데 이는 선생님이 말씀하신 '수양에 수양을 쌓아야 한다'는 것을 말한 것일까요?" 

孔子께서 말씀하셨다. 

"사(賜:자공의 이름)야, 비로소 더불어 시경을 논할 만하구나. 지난 일들을 일러 주었더니 닥쳐올 일까지 안다고 했듯이, 너야말로 하나를 듣고 둘을 알수 있는 인물이로다." 
 
子貢曰 貧而無諂 富而無驕 何如 子曰 可也 未若貧而樂 富而好禮者也 子貢曰 詩云 如切如 磋 如琢如磨 其斯之謂與 子曰 賜也 始可 與言詩已矣 告諸往而知來者.  
 
切 끊을, 자를 절. 磋 탄식할, 찬탄할 차. 琢 쫄 탁. 磨 갈 마. 
 
[원말] 여절여차 여탁여마(如切如磋 如琢如磨) 
 
[준말] 절마(切磨) 
 
[출전] '論語' 學而篇 / '詩經' 衛風篇