춘추 시대 송(宋)나라에 있었던 일이다. 

사마(司馬:大臣) 벼슬에 있는 환퇴라는 사람이 천하에 진귀한 보석을 가지고 있었다. 그런데 그가 죄를 지어 처벌을 받게 되자 보석을 가지고 종적을 감춰 버렸다. 

그러자 환퇴의 보석 이야기를 듣고 탐이 난 왕은 어떻게든 그 보석을 손에 넣어야겠다고 생각했다. 

그래서 왕은 측근 환관에게 속히 환퇴를 찾아내어 보석을 감춰 둔 장소를 알아보라고 명했다. 환관이 어렵사리 찾아가자 환퇴는 서슴없이 말했다. 

"아, 그 보석 말인가? 그건 내가 도망칠 때 궁궐 앞 연못 속에 던져 버렸네." 

환관이 그대로 보고하자 왕은 당장 신하에게 그물로 연못 바닥을 훑어보라고 명했다. 그러나 보석은 나오지 않았다. 

그래서 이번에는 연못의 물을 다 쳐낸 다음 바닥을 샅샅이 뒤졌으나 보석은 끝내 발견되지 않았다. 연못의 물을 퍼 없애는 바람에 결국 애꿎은 물고기들만 다 말라죽고 말았다. 
 
池 못 지. 魚 고기 어. 之 갈 지(…의). 殃 재앙 앙. 
 
[동] 殃及池魚(앙급지어). 
 
[유] 惡傍逢雷(악방봉래) : 죄 지은 놈 옆에 있다가 벼락을 맞았다. 
     鯨戰蝦死(경전하사) : 고래 싸움에 새우가  죽는다. 즉 아무 관계없는 것이 피해를 입는다. 
 
[출전] 呂氏春秋 必己篇