춘추 시대, 오왕(吳王) 합려(闔閭)의 패업을 도운 손무(孫武)는 전국 시대에 초(楚)나라의 병법가로서 오자(吳子)를 쓴 오기(吳起)와 더불어 병법의 시조라 불리는데 그가 쓴 손자(孫子) 모공편(謀攻篇)에는 다음과 같은 글이 실려 있다. 

"적과 아군의 실정을 잘 비교 검토한 후 승산이 있을 때 싸운다면 백 번을 싸워도 결코 위태롭지 아니하다[知彼知己 百戰不殆]. 

그리고 적의 실정은 모른 채 아군의 실정만 알고 싸운다면 승패의 확률은 반반이다. 

또 적의 실정은 물론 아군의 실정까지 모르고 싸운다면 만 번에 한 번도 이길 가망이 없다." 

[주] 여기서 말하는 '백(百)'이란 단순한 숫자상의 '100'이 아니라 '삼 (三)' '칠(七)''구(九)''천(千)''만(萬)'등과 같이 '많은 횟수'를 가리키는 것임. 
 
知 알 지. 彼 저 피. 己 몸, 자기 기. 百 일백 백. 殆 위태하 태. 
 
[출전] 孫子 謀攻篇