위진 시대(魏晉時代:3세기 후반)는 정치가 불안정하고 사회가 혼란해서 자칫하면 목숨을 잃는 난세였다. 게다가 정치적 권력자와 그에 추종하는 세속적 관료들 의 횡포도 극심했다. 

그래서 당시 사대부(士大夫) 간에는 오탁(汚濁)한 속세를 등지고 산림에 은거 (隱居)하여 노장(老莊)의 철학이라든가 문예 등 고상한 이야기를 하는 것이 유행이었다. 

그 중에서도 죽림 칠현(竹林七賢), 곧 산도(山濤), 완적(阮籍), 혜강, 완함 (阮咸), 유령(劉伶), 상수(尙秀), 왕융(王戎)은 도읍 낙양(洛陽) 근처의 대나무 숲에 은거 하여 아침부터 밤까지 술에 취한 채, 

'청담' - 청신기경(淸新奇警: 산뜻하고 기발함)한 이야기, 곧 세속의 명리(名利), 명문(名聞), 희비(喜悲)를 초월한, 고매한 정신의 자유 세계를 주제로 한 노장(老莊)의 철학-을 논하며 명교(名敎:儒敎) 도덕에 저항했다. 
 
淸 맑을 청. 談 말씀 담. 
 
[유사어] 청언(淸言), 청담(淸譚). 

[출전] 晉書 극초전 / 宋書 蔡郭傳論 顔氏家訓