삼국시대 오(吳)나라는 촉(蜀)의 관우를 공격해 죽여 촉나라와 적대하기에 이르렀다. 

기원전 221년 촉나라는 오나라를 칠 군사를 내보내고, 오나라 군주 손권(孫權) 은 위(魏)나라에 구원을 요청하기로 했다. 그 사자로 선출된 중대부(中大夫) 조자(趙咨)에게 손권이 강력하게 당부했다. 

"결코 오나라의 체면을 손상시켜선 아니 되오." 

조자는 명심하고 출발했다. 조자가 위나라의 수도에 도착하자, 조비(曹丕)는 그가 찾아온 뜻을 알면서도 짐짓 물어 보았다. 

"오나라의 임금은 어떤 인물이요?" 

"총명하고 자애롭고 똑똑하며, 뛰어난 재능과 원대한 지략의 소유자입니다." 

"과장이 좀 심하군요." 

조비가 비꼬듯이 웃으니, 조자는 하나하나 실례를 들어 반론했다. 조비가 또 물었다. 

"만일 내가 오나라를 공격한다면?" 

"대국에 무력이 있다면, 소국에도 방위책이 있습니다." 

"오나라는 위나라를 두려워하고 있겠지요." 

"두려워하고 있다니요. 100만의 용맹한 군사와 천험(天險)이 있습니다." 

"그대 같은 인재가 오나라에는 몇 명쯤 있소?" 

"나 같은 자는 차재두량(車載斗量)할 만큼 있습니다." 

조비가 탄복하며 말했다. 

"사신으로 가서 군주의 명령을 욕되게 하지 않음은 그대와 같은 사람을 두고 하는 말일 것이오." 

열석한 위나라의 신하들고 모두 감동을 받았다. 

이리하여 오나라와 위나라의 군사 제휴는 성립되었다. 조자가 오나라에 돌아오자, 손권은 사명을 완수한 데 대해 상을 내리고, 기도위(騎都尉)로 승진시겼다. 

車 수레 차. 載 실을 재. 斗 말 두. 量 헤아릴 량. 

[출전] 三國志 吳書 吳主孫權傳