유비(劉備)는 병세가 악화되자 제갈량(諸葛亮)을 불러 유언을 남겼다. 철천지 원수 위(魏)를 쳐서 중원(中原)을 회복할 것과 아들 유선(劉禪)을 잘 보필 (輔弼)해 달라는 것이었다. 

유비(劉備)가 죽자 제갈량(諸葛亮)은 유선(劉禪)을 극진히 보필했다. 그 때 각지에서 반란이 일어났는데, 가장 큰 골치거리는 서남방의 오랑캐였다. 

제갈량(諸葛亮)은 내란부터 수습해야 했다. 그는 이간책을 사용해 맹획(孟獲) 이라는 장수를 사로 잡았다 .하지만 그를 죽이는 것이 능사는 아니었다. 

유명한 마속(馬謖)의 건의가 있었던 것이다. 

"무릇 용병(用兵)의 도리는 최상이 민심을 공략하는 것이며 그 다음이 성을 함락시키는 것입니다. 곧 심리전이 최상이요，군사전은 하책일 따름입니다. 원컨대 승상께서는 그들의 마음을 정복하십시오." 

제갈량(諸葛亮)은 맹획(孟獲)을 풀어 주었다. 하지만 고향에 돌아온 맹획(孟獲) 은 전열을 재정비해 또 다시 반란을 일으켰다. 물론 제갈량(諸葛亮)은 자신의 지략을 이용해 맹획(孟獲)을 사로잡았지만 그때마다 풀어 주었다. 

이렇게 사로 잡았다 풀어 주기를 일곱번(七縱七擒)，마침내 맹획(孟獲)은 제갈량(諸葛亮)에게 심복(心服·마음속으로 복종함)해 부하가 되기를 자청했다 

七 일곱 칠, 縱 길이 종, 일곱 칠, 擒 사로잡을 금. 

[출전] 삼국지