남북조 시대(南北朝 439~589)-중국역사와 고사성어-

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남북조(南北朝)의 시대 구분에는 동진 왕조가 성립한 때부터 수나라가 남북조를 통일하기까지의 시기를 가리키는 설과 동진 왕조가 멸망한 때부터 수나라가 천하를 통일하기까지의 시기를 가리키는 두가지 설이 있다.

후자의 설에 의하면 남조는 동진 왕조에 이어 강남 지방에 세워졌던 송(宋, 420~479), 제(齊, 479~502), 양(梁, 502~557), 진(陳, 557~589)의 4개 왕조를 말하고,

북조는 오호 십육국의 혼란을 통일한(439년) 북위(北魏, 386~534)를 비롯하여 동위(東魏, 534~550), 서위(西魏, 535~557), 북제(北齊, 550~577), 북주(北周, 557~581)의 다섯 왕조를 가리킨다.

연대적으로는 북위(北魏)가 북부 중국을 통일한 439년부터 남조의 진(陳)이 수(隨)나라에 멸망되어 남북조(南北朝)로 갈라졌던 중국이 통일된 589년까지의 약 150년 간을 가리킨다. 이 시대의 특징은 왕조의 교체가 빈번하여 이에 따라 사회의 혼란이 극심하였다는 점이다.

남조의 지배 계급은 북부 중국에서 이주해 온 귀족들로서 전통있는 문화의 보호에 힘을 기울였고, 북조의 지배 계급은 강력한 무력을 바탕으로 한민족을 억압하는 정책을 폈다. 남조에서는 문학. 예술이 크게 발달한데 비하여 북조에서는 한문화의 섭취에 힘썼으나 특별히 발전된 것은 없었다.

남북조 모두 불교가 융성했다는 사실은 중국 역사상 주목할 만한 일이다. 특히 남조의 양무제는 즉위 초에는 명군으로서 백성들을 위한 정치를 폈으며 남조시대 불교를 공전의 전성 시대로 만들어 '황제 보살'로 불려지기도 하였으나 만년에 이르러서는 부정 부패를 막지 못해 자신은 물론 국가까지 멸망시키는 결과를 가져왔다.

이 시대의 문화는 육조 문화라 일컬어 중국 문화의 중심이 되는 황하 유역으로 부터 강남 지방(양자강 유역)으로 옮겨져 화려하고 정교한 육조 문화를 이룩하였다. 문학에는 전원시의 창시자이며 귀거래사. 도화원기로 유명한 도연명, 서도에는 왕희지, 회화에는 화성고개지 등의 명인이 배출되어 찬란한 문화의 꽃을 피웠다.

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