영국의 보호령이던 길버트엘리스 제도에서 1975년 엘리스 제도가 분리하였을 때는 지금의 기와는 달리 별이 없고 파란 바탕인 기를 국기로 정하였으며, 1978년 독립할 때 정식으로 현재 형태대로 제정하여 1995년까지 사용하였다. 이후 몇 차례에 걸쳐 모습이 조금씩 바뀌다가 1997년 4월 11일에 1978년의 것으로 다시 돌아왔다.