포스트시즌 진출을 놓고 총력전을 펼치고 있는 내셔널리그 중부조의 좌타군단 휴스턴을 상대로 시즌 최종전에 나선 박찬호는 호투에도 불구하고 자신의 연승 행진을 7에서 멈췄다. 7이닝 동안 27타자를 맞아 1홈런 포함,4피안타 1실점. 탈삼진은 5개를 기록했으며 볼넷 3개를 내줬다. 이로써 박찬호는 99시즌 총 33경기에 등판,194⅓이닝을 던져 13승11패,방어율 5.23으로 99시즌을 마쳤다. 174개의 탈삼진에 208피안타 (31피홈런), 사사구는 102개를 기록했다. 박찬호는 97년 14승 이후 3년 연속 두자리 승수를 이어가며 99시즌을 마쳤다. 

애스트로돔 팬들의 일방적인 홈팀 응원 열기 속에 선발 등판한 박찬호는 5회까지 단 3안타만 허용하며 완벽한 피칭을 선보였다. 포스트시즌 티켓을 향해 조바심 내며 달려드는 휴스턴 타자들을 최고 구속 96마일 (155㎞)의 직구와 각도 큰 커브로 절묘하게 요리했다. 5회 6번 워드에게 중전 안타를 내준 뒤 7번 유세비오의 평범한 3루땅볼 때 3루수 벨트레의 악송구로 1사 1,3루의 위기를 맞이했으나 8,9번 (구티에레스-리마)을 연속 삼진으로 솎아내며 위기를 탈출했다. 

이날 승리로 내셔널리그 다승 공동 1위(21승10패)로 올라선 휴스턴 선발 호세 리마와의 맞대결에서 조금도 밀리지 않는 피칭으로 선전한 박찬호는 휴스턴 톱타자 비지오의 홈런 한방에 아쉬움을 곱씹어야 했다. 6회초 선두 타자로 나선 비지오에게 던진 몸쪽 초구 직구가 그대로 왼쪽 담장을 넘어가 결승 1점 홈런을 허용한 뒤 8회 마이크 매덕스에게 마운드를 건넸다. 휴스턴은 8회 스파이어스의 2타점 적시타가 이어져 3-0으로 승리, 중부조 타이틀에 한걸음 더 다가섰다. 
 
14승 실패후 일문일답 및 존슨 감독의 말 

결과는 패전이었지만 박찬호의 휴스턴전 피칭은 올시즌 대미를 
장식하기에 조금도 모자람이 없었다. 클럽하우스에서 기자들과 인터뷰를 
갖기에 앞서 오스틴 투수코치는 박찬호에게 다가와 등을 두드려 주며 
“오늘 보여준 것이 너의 진정한 모습이었다. 이긴 것이나 다름없다. 
고맙다”고 격려를 아끼지 않았다. 

―올시즌을 마친 소감은. 

▲컨디션이 갈수록 좋아지고 있는 상황에서 끝나 섭섭하다. 매년 시즌 
막판에 좋아지는 경향을 보여 아쉽지만 언젠가 팀이 플레이오프에 나가면 
위력을 발휘할 것이다. 

―사흘 쉬고 등판해 힘들지 않았나. 

▲컨디션이 좋아 오히려 평소 5일보다도 더 길게 느껴졌다. 마지막 
게임이어서 더욱 신경써 준비해 큰 문제는 없었다. 

―애스트로돔에서 결국 1승도 못 올리고 끝나게 됐는데. 

▲운이 없었다고 할 도리밖에 없다. 그동안 팬레터를 보내준 많은 팬들과 
힘든 가운데서도 많은 기도를 해주신 어머님께 감사한다. 

―올시즌 홈런과 볼넷 허용이 많았고,좌타자에게 약한 문제점도 계속 나타났다. 보완책이 있어야 할 것 같은데. 

▲일단 정신적인 문제라고 본다. 안 좋았던 생각을 많이 하면서 자신감을 잃었던 게 사실이다. 볼넷 남발은 투스트라이크를 잡은 이후 지나치게 삼진을 잡으려 욕심을 낸 결과라고 생각한다. 유인구로 변화구를 너무 많이 던지다 보니 볼이 많아졌다. 투구폼도 여러번 바꾸는 등 투구 메커니즘에도 문제가 많았다. 그러나 시즌 막판에 투구폼을 줄여 힘들이지 않고 여유있게 던지는 감을 잡으면서 포수 미트도 잘 보이고 집중력도 좋아졌다. 

―감독이나 투수코치가 특별히 한 말은 없었나. 

▲어제 감독님이 내년에 나에 대해서 걱정하지 않는다고 말씀하셨다. 투수코치도 오늘 경기가 본래의 모습을 보여준 올시즌 최고였다고 칭찬했다. 올시즌 나를 위해 많은 도움을 주신 분들께 감사하게 생각한다. 

―셰필드가 빠졌다는 것을 경기 전에 알았을텐데. 

▲오늘도 한몫 해 줄 것으로 생각했는데 빠져 좀 섭섭했다. 경기 후 샤워를 하면서 기분 나빴다고 농담을 건네자 어쩔 수 없었다고 했다. 특별히 잘해 준 친구였고 올시즌을 계기로 더욱 가까워졌다. 
 

잘 던졌다. 우리가 기다리던 모습을 보여줬다. 4일 만에 등판했음에도 ‘NO.1’투수로서 손색이 없었다. 투구수가 90개밖에 안됐지만 3일밖에 휴식기간이 없어 부득이 교체했다. 박찬호에 대한 트레이드설이 있었는데 절대로 다른 팀으로는 가지 않는다. 
 
[찬호소식] 지역신문들 "찬호 최고 피칭" 外 

○…전날 밤비행기로 LA에 돌아온 박찬호는 4일 베벌리힐스 집에서 짐을 꾸리며 이틀 앞으로 다가온 귀국 준비로 하루를 보냈다. 박찬호는 LA 현지시간으로 5일 오후 2시 출발하는 아시아나항공편으로 귀국할 
예정이다. 

○…LA지역 신문들은 4일 ‘전날 박찬호가 №1 투수로 손색이 없는 올시즌 최고의 피칭을 보여줬다’는 존슨 다저스 감독의 말을 곁들이며 박찬호가 휴스턴과의 최종전에서 패전을 기록했지만 잘 던졌다고 호평. 
그러나 내셔널리그의 포스트시즌 진출 경쟁과 관련한 기사가 대부분이어서 박찬호의 활약상은 크게 취급되지 않았다. 
 
박찬호-드라이포트 누가 더 많이 받을까? 

동기인 박찬호(26)와 대런 드라이포트(27)의 몸값 경쟁이 LA다저스의 올시즌 스토브리그에서 최고의 핫이슈로 떠오를 전망이다. 

94년 입단 동기이면서 다저스 마운드의 차세대 기둥 투수로 기대를 한몸에 받고 있는 두 사람은 나란히 내년 시즌 재계약 대상. 8,000만달러의 팀연봉에 비해 지구 3위라는 형편없는 팀성적을 거둔 다저스는 몸집을 줄여야 해 현재로선 모두 1년 단기계약이 유력하다. 

입단 당시 박찬호의 계약금은 120만달러,지명 1순위였던 드라이포트는 130만달러. 하지만 박찬호는 96년 풀타임 메이저리거가 된 이후 연봉에서 드라이포트에게 한 번도 뒤진 적이 없다. 97년 27만달러- 22만달러, 98년 70만달러- 68만5,000달러, 그리고 올시즌 230만달러- 190만달러. 이는 해마다 드라이포트보다 좋은 성적을 올렸기 때문이다. 

그러나 올시즌 박찬호와 드라이포트는 공교롭게도 팀내에서 에이스 케빈 브라운에 이어 두번째로 많은 13승을 똑같이 거둬 내년 시즌 연봉의 저울추가 어느 쪽으로 기울지 예측불허다. 

박찬호의 성적은 13승11패, 드라이포트는 13승13패. 승률에선 박찬호가 5할4푼2리로 앞서고 방어율은 5.23-4.79로 드라이포트가 더 좋다. 박찬호는 파죽의 7연승 등 시즌 막판 무서운 뒷심을 발휘한 반면 어깨부상으로 20일 가량 시즌을 앞당겨 마친 드라이포트는 박찬호가 부진에 빠졌을 때 승수를 챙겨 눈길을 끈다. 

연봉 산정의 또 하나의 틀인 풀타임 메이저리그 활동 기간은 드라이포트가 팔꿈치 수술을 받고 재활훈련을 했던 95년이 메이저리그 엔트리에 올라있던 시기여서 1년이 더 길다. 

박찬호와 드라이포트의 몸값 경쟁 뒤에는 한국인 첫 스포츠 전문 에이전트라고 할 수 있는 스티브 김과 메이저리그에서 ‘슈퍼’에이전트로 불리는 스코트 보라스가 있어 더욱 흥미롭다. 보라스는 계약을 매년 경신하면서 성적이 훨씬 떨어지는 드라이포트가 박찬호와 비슷한 연봉을 받도록 놀라운 수완을 발휘해 왔다. 스티브 김과 보라스가 끝까지 서로의 협상 추이를 지켜보면서 펼칠 신경전도 흥미진진한 볼거리가 아닐 수 없다. 
 

이후 한 달여 동안 데뷔 후 자신의 최다연패 타이기록인 4연패를 당하며 허우적거린 박찬호는 전반기 마지막 콜로라도전과 후반기 서전 애너하임전을 거푸 이겨 반전의 기틀을 마련하는가 했으나 또다시 한달 동안 3연패에 빠졌다. 결국 끝이 안 보이는 늪에서 탈출하기 위한 박찬호의 몸부림은 8월19일 아무도 예상하지 못한 ‘새벽 삭발’이란 깜짝쇼로 연출됐다. 

꼬일 대로 꼬인 박찬호의 운은 이 때부터 거짓말처럼 풀리기 시작했다. 8월23일 필라델피아전부터 9월29일 샌프란시스코전까지 파죽의 7연승을 달린 것. 어려울 것으로만 보였던 3년 연속 10승을 돌파했음은 물론이고 막판으로 갈수록 코리안 특급의 위용을 되찾아갔다. 

박찬호는 3일 휴스턴전에서의 쾌투로 내년 시즌에 대한 전망을 밝게 하며 올시즌을 마감했다. 존슨 감독이 “다저스의 NO.1투수로 손색이 없는 모습을 보여줬다”고 극찬할 만큼 옛 모습을 또렷이 보여줬다. 

‘비온 뒤에 땅이 더 굳는다’는 말처럼 내년 시즌에는 박찬호의 새로운 모습을 기대해도 좋을 듯하다. 
 

HOUSTON (TICKER) -- When the Houston Astros needed it most, Jose Lima pitched like the Eighth Wonder of the World. 

 The Astros moved one game ahead of the Cincinnati Reds in the National League Central and will have the opportunity to clinch their third straight division title Sunday at the Astrodome, baseball's first indoor facility dubbed the world's eighth wonder when it opened in 1965. 

 Cincinnati lost to Milwaukee earlier today. 

 "We're not nervous. We're not pressing and I don't think mentally we're any different on the field," Houston manager Larry Dierker said. "But today I do think we're more pumped up because we won and Cincy lost." 

 Houston also stayed one ahead of the New York Mets in the wild card race. The Mets defeated Pittsburgh tonight, preventing the Astros from clinching a playoff berth. 

 A 5-1 loss to the Dodgers on Friday night made today's game a critical one. 

 "As bad as we played last night, we just played that much better today," Houston's Jeff Bagwell said. "It was a big win because now we're in a position we want to be in." 

Craig Biggio homered to snap a sixth-inning tie and pinch-hitter Bill Spiers delivered a two-run single in the eighth to give Wagner a cushion. 

 It was just the fifth triumph in 14 games for the Astros since a club record 12-game winning streak. Desperate for a win, manager Larry Dierker went to Lima (21-10) on three days rest for just the third time this season and the righthander has won each time. 

 Lima snapped a personal three-game losing streak, scattering seven hits while walking two and striking out eight. He tied teammate Mike Hampton for the NL lead and team record in wins. 

 Prior to the game, the umpires checked a stain on Lima's pants for pine tar but found nothing illegal. 

 "It made me mad but this is what I say to that: If I'm cheating, then they're not going to hit me at all," Lima said. 

 With the volatile Lima taking his celebrated role as dugout cheerleader, Wagner allowed a single to put runners on first and third before getting Raul Mondesi to hit into a force play to end the inning. 

 The Los Angeles slugger failed to deliver two innings earlier, grounding into a force play with the bases loaded. 

 Lima outdueled Chan Ho Park (13-11), who went seven innings and allowed just four hits, including the homer to Biggio. He walked three and struck out five. 

 "I've been waiting to see that all season. That was a great effort by Park," Dodgers manager Davey Johnson said. "That was the best I've seen him all year. He was totally in control." 

 The Dodgers squandered a scoring chance in the fifth when Devon White led off with a double to right-center but was thrown out easily trying to stretch it into a triple. 

 Biggio led off the sixth with his 16th homer, belting the first pitch from Park over the center-field wall. 

 "Lately I've been hitting balls right at people and Park was throwing good today," Biggio said. "But he threw one hard and I swung hard." 

Mike Maddux relieved Park in the eighth, allowing a one-out double to Stan Javier before intentionally walking Carl Everett. Ken Caminiti walked to load the bases and Spiers sliced a single to right field. 

Eric Karros had two hits for the Dodgers and has hit safely in 14 straight games. 

 Houston managed just six hits, two each by Javier and Daryle Ward. 
 
updated at Sat Oct 2 20:07:27 1999 PT 

 ‘코리안 특급’ 박찬호가 호투하고도 홈런 한방에 눈물을 삼키고 시즌을 마무리했다. 

 3일휴식후 4일만에 등판한 LA다저스 박찬호는 3일 오전 5시5분(한국시간) 애스트로돔에서 벌어진 휴스턴과의 경기에서 7이닝 동안 4안타 3포볼 5탈삼진 1실점으로 역투했으나 타선의 적시타 불발로 패전의 멍에를 썼다. 최종 스코어 3-0. 시즌 13승11패 방어율 5.23. 

나란히 4일간격으로 등판한 박찬호와 휴스턴 20승투수 호세 리마(21승10패)는 한치도 물러서지 않는 팽팽한 투수전을 펼쳤다. 5회까지 유니폼만 달랐을 뿐 두 투수의 역투는 기록마저 거의 똑같을 정도로 눈부셨다. 5이닝 동안 3안타 1포볼 5탈삼진 무실점. 5회까지 리마가 탈삼진을 1개 더 따냈다. 

균형은 6회 무너졌다. 메이저리그 현역 최고의 톱타자로 통하는 크레이그 비지오가 박찬호의 초구를 통타, 중월홈런으로 기선을 제압했고 이후 경기의 흐름은 휴스턴쪽으로 기울었다.박찬호로서는 홈런 한방에 땅을 친 뼈아픈 실투였다. 다저스는 9안타가 산발되는 바람에 1점도 뽑지 못했다. 이로써 지난 8월23일 필라델피아전부터 이어져 온 박찬호의 연승은 7에서 멈춘 채 새로운 2000시즌을 맞이하게 됐다. 

시즌 33번째 등판한 박찬호는 상위타자는 적극적인 타격을 역이용하는 투구로 범타처리했고, 하위타자는 빠른 볼과 변화구로 현혹시키며 삼진잡는 빼어난 투구를 과시했다. 8회 구원등판한 마이크 매덕스는 추가로 2점을 뺏겨 박찬호의 패전을 요지부동으로 만들었다. 박찬호는 애스트로돔에서 승리를 거둬보지 못했다. 

포스트시즌 티깃 사활이 걸려 있는 휴스턴은 선발 리마와 마무리 빌리 와그너(8회)의 이어던지기로 다저스를 셧아웃, 이날 패배한 신시내티에 1게임차로 앞서 포스트시즌 진출에 매우 유리한 고지를 점령했다. 
 

 “아듀,99시즌.새로운 천년을 기대한다.” 

LA 다저스의 박찬호가 자신의 시즌 피날레 경기에서 올시즌 가장 호투했으나 타선의 침묵속에 패배, 최근 7연승을 마감했다. 박찬호는 3일(한국시간) 내셔널리그 중부지구 선두를 노리는 휴스턴 애스트로스와의 원정경기에 선발등판, 7이닝동안 4안타 1실점으로 잘 막았지만 LA가 타선의 집중력 부족으로 3-0으로 패하는 바람에 패전투수가 됐다. 27타자를 상대로 포볼은 3개, 탈삼진 5개였으며 투구수는 90개. 

이로써 박찬호는 올시즌 33게임에 선발로 나서 13승11패 방어율 5.23으로 시즌을 마감했다. 그러나 박찬호는 3년연속 두자리 승수(97시즌 14승8패, 98시즌 15승9패) 를 따내 주축투수로서의 면모를 과시했다. 올시즌 174개의 탈삼진으로 내셔널리그 9위. 또 시즌 초반의 부진을 딛고 막판 7연승을 거두는 기세를 올려 96년 풀타임 메이저리거로 자리잡은 이후 4년연속 5할대 승률을 넘겼다. 

박찬호에겐 파란만장했던 99시즌이었다. 지난 4월24일 세인트루이스전에서 페르난도 타티스에게 메이저리그 사상 첫 1이닝 2개의 만루홈런을 내줬는가 하면 6월6일 애너하임과의 인터리그 경기에서는 상대선발 팀 벨처에게 발길질을 가해 7게임 출장정지를 당하기도 했다. 

올시즌 4연패와 3연패를 각각 한차례씩 기록했던 박찬호는 그러나 후반기들어 눈부신 호투로 전반기의 부진을 말끔히 만회했다. 8월23일 필라델피아전부터 9월29일 샌프란시스코와의 경기까지 파죽의 7연승을 달렸으며 이는 메이저리그 최고연봉선수인 케빈 브라운과 함께 올시즌 팀내 최다연승 타이기록. 

박찬호는 올시즌 자신의 최다인 31개의 홈런(만루홈런 4개포함)을 허용, 피홈런과 좌타자나 특정선수에 대한 약점을 드러내 내년 시즌에 대비한 숙제로 남겼다. 박찬호는 후반기의 인상적인 피칭으로 구단과의 연봉협상에서도 상당 부분 유리한 고지를 점령할 수 있게 됐다. 

올시즌 등판을 모두 마친 박찬호는 6일 귀국, 11일부터 논산훈련소에서 병역 특례에 따른 4주간의 군사교육을 받는다. 
 
찬호,노모이겼다 

 박찬호가 노모를 눌렀다.메이저리그 한일 투수 라이벌의 99시즌은 ‘코리안 특급’ 박찬호의 승리로 마감됐다.LA 다저스의 박찬호(26)는 1일(한국시간) 현재 13승10패,밀워키 브루어스의 일본인 투수 노모 히데오(31)는 12승8패 를 기록했다.내셔널리그 다승 순위에서 박찬호가 공동 18위,노모가 공동 24 위다. 

 박찬호는 오는 3일 오전 5시5분 휴스턴과의 원정 경기에 올시즌 최종 선발 등판해 14승에 도전하는 반면 노모는 1일 피츠버그전에서 8패째를 당하면서 올시즌을 마감했다. 

 짜릿한 역전극.한국인 특유의 뒷심이 폭발해 일궈낸 드라마였다.지난 7월 올스타전 이전까지만 해도 일본인 노모의 부활은 박찬호의 극심한 부진과 절 묘하게 대비됐다.한국땅에서도 “역시 노모!”라는 감탄사가 나왔고,박찬호 에게는 “정신이 나태해졌다.한계가 왔다”는 비난이 쏟아졌다. 

 올스타전 이전까지 박찬호는 17게임에 나섰으나 5승7패,방어율 6.52로 헤맸 다.지난해 LA에서 뉴욕 메츠로 내쫓기며 한때 마이너리그를 전전하던 노모는 밀워키로 옮긴 뒤 13경기에서 7승 2패,방어율 3.95의 놀라운 성적을 올렸다 .특히 6월 성적표는 극과 극이었다.노모가 5연승의 휘파람을 부는 사이 박찬 호는 3연패로 고꾸라졌다. 

 그러나 후반기 깜짝 놀랄 역전 드라마가 펼쳐졌다.주인공은 박찬호였다.좌 타자 공략법을 터득했고 정면 승부전략으로 위기를 뚫었다.9월 성적표는 대 단했다.박찬호가 5승,노모는 1승2패로 떨어졌다. 

 박찬호는 ‘후반기 사나이’였다.올스타전 이후 15게임에서 8승3패,방어율 4.17로 전반기 부진을 털어냈다.8월 23일 6승 이후 9월 29일까지 파죽의 7연 승 행진.노모는 15게임에서 5승 6패,방어율 5.06으로 뒷심이 달렸다. 

 박찬호는 이로써 올시즌 동양인 최다승 투수로 등록될 공산이 높아졌다.노 모와 함께 ‘메이저리그 일본인 3총사’로 통하는 이라부 히데키(뉴욕 양키 스)가 11승7패,요시이 마사토(뉴욕 메츠)가 12승8패를 기록중이다.박찬호의 불꽃 투혼에 3일 개천절 아침이 기다려진다.