이승엽 결승타...3-1 日 꺾고 銅 

 한국 야구가 올림픽 첫 메달의 숙원을 풀었다. 

한국 야구대표팀 ‘드림팀 III’는 27일 시드니 홈부시구장에서 열린 3∼4위 결정전에서 구대성의 역투와 이승엽의 결승타로 숙적 일본을 3-1로 완파하고 동메달을 따냈다. 

92년 야구가 올림픽 정식종목으로 채택된 이후 하위권(96 애틀랜타올림픽 8위)에 머물기만 했던 한국은 새 천년 첫 해 열린 올림픽에서 처음으로 메달을 획득하는 감격을 맛봤다. 

우열을 점치기 힘든 팽팽한 힘의 균형 속에서 7회까지 0의 행진을 계속하던 한국은 8회말 공격에서 선두타자 박진만이 일본선발 마쓰자카로부터 3_유간 깊숙한 내야 안타를 뽑아내 천금의 찬스를 엮어냈다. 

 정수근이 스리번트까지 하는 집념끝에 박진만을 2루로 보냈고 이병규의 2루 땅볼 때 상대 실책이 나와 1사 1, 3루의 찬스가 계속됐다. 

박종호가 파울플라이로 아웃돼 기회를 놓치는가 했으나 앞선 3차례 타석에서 3연속 삼진을 당해 실망을 안겼던 이승엽이 2사 2, 3루(1루주자 이병규 2루 도루)에서 좌중간을 꿰뚫는 2타점 결승 2루타로 균형을 깼다. 

한국은 다음 타자 김동주마저 이승엽을 홈으로 불러들이는 적시타를 날려 단번에 승부를 결정지었다. 이승엽은 일본과의 예선전에서도 1회 마쓰자카로부터 투런 홈런을 뺏아낸 바 있다. 

경기는 전반적으로 양팀 선발로 나선 구대성(한국)_마쓰자카(일본)의 호투가 이어져 불꽃 튀는 투수전으로 전개됐다. 하지만 시종일관 침착성을 잃지 않고 철저한 코너워크와 절묘한 볼배합으로 일본 타자를 요리한 구대성의 완승이었다. 

지난 23일 일본과 예선전에서도 호투(6이닝 3실점)했던 구대성은 9이닝 동안 안타 5개와 볼넷 3개만을 내주고 삼진을 11개나 솎아내는 눈부신 피칭으로 1실점 완투승을 거둬 한국 메달 획득의 주역이 됐다. 

‘타도 한국’의 기치를 내걸고 간판투수 마쓰자카를 예선전에 이어 이날 동메달 결정전에 잇따라 내보냈던 일본은 천적 투수 구대성의 벽에 가로막혀 9회 연속안타로 간신히 영패를 모면했지만 시범경기 포함 올림픽 5회 연속 메달 획득에 실패하고 말았다. 

한번 킬러는 영원한 킬러 
 
구대성(31·한화)이 일본 킬러의 명성을 다시 한번 확인시켰다. 반드시 이겨야 했던 지난 23일 일본전에 이어 27일 3, 4위전에서 또다시 마쓰자카와 맞대결, 완벽한 승리를 이끌어 냈다. 

구대성은 이날 경기에 선발등판, 9이닝 동안 5피안타 11탈삼진 1실점으로 완투승, 한국팀에 값진 동메달을 안겨줬다. 

전날 미국전에서의 아쉬운 패배로 가라앉을뻔 했던 한국팀은 구대성의 호투에 힘입어 다시 살아났다. 구대성은 2회 선두타자 4번 나카무라에 2루타를 허용한 후 볼넷 2개를 추가로 내줘 2사 만루의 위기를 맞기도 했으나 9번 스즈키를 삼진으로 돌려세우며 위기를 벗어났다. 

구대성은 피로가 쌓인 9회 1실점 하기는 했으나 1, 4, 6, 8회 4차례 삼자범퇴를 기록하며 일본 타선을 요리해 나갔다. 

일본 타자들은 허를 찌르는 몸쪽 직구는 물론 홈플레이트에 살짝 걸친 다음 흐르는 슬라이더에 속수무책으로 당했다. 

구대성은 이번 대회 예선 리그 일본전에서도 선발 정민태가 1회 2점을 내주고 오른쪽 정강이 부상으로 투구를 계속할 수 없게 되자 급히 마운드에 올라 급한 불을 끈 바 있다. 

구대성은 2_4로 추격당하고 계속된 1사 1루에서 일본 프로선수들인 마쓰나카, 다나카를 외야 플라이로 처리하고 위기를 넘겼다. 

5회 이즈카의 희생플라이로 한 점을 내주고 7회 1사 만루에서 구원 등판한 임창용이 동점타를 맞아 승리를 챙기지 못했지만 승리투수 못지않은 몫을 해냈다. 6이닝 동안 6피안타 사사구 2개로 3실점. 

구대성은 지난 해 아시아선수권대회 일본과 결승전에서도 6명의 타자를 연속 삼진으로 솎아내며 경기를 매조지했고 한양대 재학시절엔 국가대표 선발 투수로 일본만 만나면 맹위를 떨쳐, ‘일본 킬러’라는 명성을 들었다. 

이번 올림픽 예선 2차전 호주와 경기에서도 2회 2사 후 정민태를 구원, 4⅓이닝 동안 무피안타(2볼넷) 무실점의 완벽한 솜씨를 뽐낸 바 있다. 
 

0...전날 자정이 넘도록 경기를 펼쳤던 야구대표팀은 대부분 밤잠을 설친 채 3-4위전에 출전했다.  

전날 미국과의 준결승전이 폭우로 2시간이나 중단된 탓에 27일 새벽 1시 가까이되서 경기를 마친 대표팀은 2시께 야참을 들고 각자 방으로 돌아갔다.  

그러나 선수들은 몸이 천근처럼 무거웠지만 억울한 마음에 잠을 제대로 이루지못했다고.  

일본과의 3-4위전을 위해 오전 9시30분 경기장에 도착한 선수들은 대부분 잠을자지 못한 피곤한 표정이 역력했고 마땅한 백업요원이 없어 전 경기 출장하고 있는2루수 박종호(현대)는 코피까지 쏟았다.  

0...동메달이 걸린 야구 3-4위전을 앞두고 일본올림픽위원회(JOC)는 은근히 자국팀이 지기를 기원했다는 후문.  

일본은 시드니 올림픽을 앞두고 야구대표 선발과 관련, JOC와 일본야구기구 (NPB)가 상당한 마찰을 빚었다.  

JOC는 일본 프로야구가 한국처럼 올스타를 보내줄 것을 요구했지만 특히 센트럴리그가 소극적인 태도를 보여 8명의 프로선수 밖에 출전하지 못했다.  

일본 관계자는 이때문에 JOC는 일본야구가 시드니에서 참패할 경우 다음 올림픽부터 적극적인 협조를 해 줄 것으로 기대하고 3-4위전에서 지기를 원했다고 설명했다.  

그러나 오타가기 일본 감독은 에이스 마쓰자카를 다시 선발투수로 내 세우는등 승리에 대한 집념을 불태웠다. 

 0... 27일 야구 3-4위전이 한국의 승리로 막을 내리자 한국 선수단은 축제 분위기.  

한국은 모든 선수들이 그라운드로 뛰쳐나가 이날 경기의 수훈 선수 구대성 주위에 둘러서 기쁨을 나눴다.  

한국 선수들은 정몽윤 대한야구협회회장과 김응룡감독을 차례로 헹가레한뒤 관중들에게 손을 흔들며 야구공에 사인까지 해주는 등 여유.  

0... 이번 대회에서 한국에 2연패를 당한 일본 대표팀의 일부 선수들은 눈물을 흘리기도.  

일본의 4번타자 나카무라 노리히로는 일본 기자들의 인터뷰 요구에 흘러나오는 눈물을 닦아냈고 우익수 히로세 준도 눈시울을 붉힌 채 잰걸음으로 경기장을 빠져나갔다.  

일본의 오타가키 감독은 굳은 표정으로 인터뷰를 거절.  

0... 9회 결승 타점을 기록, 국제스타로 발돋움한 이승엽은 전날 패배로 잠을 충분하게 못잤다고 실토.  

이승엽은 컨디션이 좋지않아 3번째 타석까지 상대투수 마쓰자카의 강속구에 적응할 수 없었다고 말했다.  

마지막 타석에서 직구를 노렸다는 이승엽은 마쓰자카가 실투를 한 것 같다며 겸손한 표정.