박찬호는 2일(한국시간) 메트로돔에서 벌어진 원정경기에서 지난 등판에 이어 미네소타 트윈스 타선을 다시 한번 잠재웠다. 박찬호는 7.1이닝 8안타 2사구 5탈삼진 2실점으로 호투했고, 투구수 98개를 기록했다. 방어율은 5.14로 떨어뜨렸다. 최고구속은 151㎞를 기록했다. 2-1로 앞선 1사 2루에서 소방수 프란시스코 코르데로에게 마운드를 넘겼으나 동점 적시타를 맞는 바람에 승리를 놓쳤다. 텍사스는 4-2로 역전패했다.

이를 악문 표정에서도 승리에 대한 강한 집념을 읽을 수 있었지만 이게 1회말 피칭에는 오히려 방해가 됐다. 연패에 빠진 팀을 구해야 한다는 부담감 때문인지 1회말 톱타자 섀넌 스튜어트에게 3구째 만에 우측 담장을 넘어가는 1점홈런을 맞은 데 이어 1사 후 전날 끝내기홈런의 사나이 토리 헌터에게 몸에 맞는 공을 내줬다. 그러나 심호흡으로 정신을 가다듬은 박찬호는 후속 저스틴 모노와 루 포드를 범타로 처리해 추가 실점을 막았다.

이후 3회말까지 컨트롤에는 다소 어려움을 겪었지만 예리한 변화구를 꽂아넣으며 안타를 맞지 않고 넘어갔고, 4회말에는 1사 후 포드에게 좌익선상 2루타를 맞았지만 후속 타자들을 잘 막아 동료들에게 믿음을 심어줬다. 최대 위기는 2-1로 앞선 5회말에 찾아왔다. 박찬호는 선두 패트 보더스의 유격수 앞 안타, 오기 오제다의 투수 앞 희생번트로 1사 2루로 몰린 뒤 스튜어트를 3루땅볼로 처리했지만 잭 존스를 몸에 맞는 공으로 내보내 2사 1·2루로 몰렸다.

박찬호는 헌터와의 승부에 모든 것을 걸어 4구째 바깥쪽으로 뚝 떨어지는 커브로 헛스윙 삼진으로 돌려세웠다. 박찬호가 뿌린 커브는 워낙 날카롭게 휘어 헌터는 허공을 가를 수밖에 없었다.

박찬호는 수비에서도 제몫을 확실히 해냈다. 4회말 루이스 리바스의 직선타구를 동물적인 감각으로 잡아냈고, 6회말에는 포드의 땅볼타구를 잡아 1루로 송구해 아웃시켰다.

텍사스는 1회초 톱타자 에릭 영의 좌익선상 2루타에 이어 마이클 영의 좌전적시타로 가볍게 선취점을 뽑았다. 1-1 동점이던 3회초 2사 2루서는 케빈 멘치가 좌측 파울라인 바로 안쪽에 떨어지는 적시 2루타로 2루주자 마이클 영을 홈으로 불러들여 다시 리드를 잡았다.
 
[투구분석] 이닝 거듭할수록 직구위력

박찬호는 1회 제구력 난조로 애를 먹었다．

지난번 홈경기 때와는 달리 특히 직구 제구가 안됐다． 1회 홈런을 허용한 공도 한가운데로 쏠린 직구였다． 토리 헌터에겐 손에서 공이 빠지며 사구를 허용하기도 했다． 

어렵게 위기를 넘긴 박찬호는 2회부터는 변화구로 스트라이크 카운트를 잡으며 위기를 넘겼다． 비교적 공격적이고 성급한 편인 미네소타 타자들을 상대로 스트라이크존 가운데서 뚝 떨어지는 커브나 몸쪽 체인지업으로 타이밍을 뺏으며 내야땅볼로 솎아냈다．

그렇지만 회가 갈수록 직구의 위력이 조금씩 살아났다． 5회 잭 존스의 몸을 맞힐 때 처음 시속 151㎞를  기록했고 다음 타자 토리헌터에게 2구째 스트라이크를 던질 때 151㎞를 찍었다
 
[찬호이모저모] 4경기 연속 몸 맞는 공
 
박찬호는 1회 토리 헌터와 5회 자크 존스를 상대로 몸맞는 공을 던져 최근 4경기 연속이자 올시즌 11호 몸맞는 공을 기록했다.

박찬호는 이날 몸 맞는 공으로 아메리칸리그 최다 몸 맞는 공 공동 5위가 됐으며 전날까지 브론손 아로요(보스턴 레드삭스)와 빅토르 잠브라노(뉴욕 메츠)가 16개로 올시즌 가장 많은 몸 맞는 공을 기록 중이었다.

한편 헌터는 박찬호의 투구에 맞은 후 마운드로 달려갈듯한 제스처를 취하다 1루로 걸어나가 잠시 긴장감을 조성하기도.
 
=미네소타 배터리는 40대=

미네소타 선발 투수 테리 멀홀랜드와 포수 팻 보더스는 모두 63년생으로 41세의 노장들. 둘이 합친 나이가 82세로 메이저리그에서도 보기 힘든 고령 배터리였다. 반면 텍사스는 박찬호 31세에 로드 바라하스 28세로 둘이 합쳐 59세. 보더스는 전날 시애틀 마리너스에서 미네소타로 트레이드됐다.
 
=박찬호, 뛰어난 수비력 과시=

박찬호는 4회 2사 3루에서 루이스 리바스의 총알같은 직선 타구를 그대로잡아낸 뒤 6회에도 루 포드의 직선 타구를 글러브로 막은 뒤 1루에 송구하는 반사신경을 과시. 박찬호는 지난 8월27일 경기에서도 6회 1사 3루에서 루 포드의 강습 타구를 잡아내 3루 주자를 묶어놓고 타자를 잡아 박수를 받았다.
 
○…박찬호는 2일(한국시간) 경기전 불펜에서 지난달 27일 미네소타 타자들을 농락했던 슬러브를 여러차례 점검했다. 벅 쇼월터 감독을 비롯해 오렐 허샤이저 투수코치, 마크 코너 불펜코치와 투 포수 등 10여명이 그의 뒤에 나란히 서서 투구를 지켜볼 정도로 깊은 관심을 보였다. 모두 20여개의 공을 던진 그는 잠깐씩 불펜 포수를 오른쪽과 왼쪽 타자 위치에 교대로 세워놓고 몸쪽에 붙이는 공을 점검했다.

○…텍사스의 벅 쇼월터 감독은 2일 미네소타전에서도 지난달 27일의 타순을 그대로 사용했다. 미네소타의 왼손 선발인 테리 멀홀랜드를 공략하기 위해 톱타자에 에릭 영, 2번 마이클 영, 3번 알폰소 소리아노, 4번 마크 테셰라, 5번 케빈 멘치를 기용. 텍사스는 멀홀랜드를 3.2이닝동안 9안타 7실점으로 두들겨 패전을 안긴 바 있다. 이날도 1회 영이 좌익선상 2루타로 출루하고 2번 마이클 영이 바로 좌전 적시타를 때려 쉽게 선취점을 뽑았다.

○…미네소타의 홈구장인 메트로돔 기자실은 80여명의 취재진으로 북새통을 이뤄 아메리칸리그 중부지구 1위인 미네소타와 서부지구 3위 텍사스의 격돌에 몰린 깊은 관심도를 입증. 미네소타는 2위 클리블랜드와 7게임 차로 안정적이나 텍사스는 플레이오프 진출을 위해 안간힘을 쓰는 중이다. 미네소타 지역의 기자들은 경기전 한국 특파원에게 "박찬호가 완전히 회복한거냐"며 깊은 관심을 보였다． 

○…수비가 좋은 박찬호도 경기 초반 두개의 총알같은 정면 타구에 깜짝 놀라는 모습. 3회 2사서 2번 자크 존스에게 볼카운트 0-3에서 한가운데 직구를 던졌다가 오른 허벅지를 스쳐 지나가는 중전 안타를 허용. 두번째는 3회 2사 3루의 실점 위기에서 7번 루이스 리바스가 초구를 받아친 강한 타구가 얼굴 정면으로 날아들었다． 박찬호는 뛰어난 반사신경으로 타구를 잡아내는 멋진 플레이를 펼쳐 미네소타 팬들로부터도 열렬한 박수를 받았다.
 

박찬호는 2일(한국시간) 미니애폴리스의 메트로돔에서 벌어진 미국프로야구 미네소타 트윈스와의 원정경기에서 7⅓이닝동안 삼진 5개를 솎아내며 산발 8안타 2실점으로 막았으나 타선의 침묵과 마무리 투수의 난조로 승리를 기록하지 못했다.

 그러나 이날 경기는 박찬호가 자신에게 쏟아지던 비난을 일소하는 힘찬 재기의한판이었다. 최고시속이 150㎞에 육박한 가운데 투심패스트볼과 낙차 큰 커브, 싱커까지 가미하면서 전성기에 버금가는 위력투를 자랑했다.

 8회 1사까지 던지면서 투구수는 98개에 불과했고 볼넷은 단 1개도 없이 몸맞는공 2개만 허용해 방어율을 5.14로 떨어뜨렸다. 승수는 변동없이 3승4패.

 지난 달 27일 복귀전에 이어 이날도 출발은 불안했다.

 텍사스가 1회초 에릭 영의 2루타와 마이클 영의 적시타로 선취점을 올렸으나 박찬호는 공수교대 뒤 첫 타자 새넌 스튜워트에게 우중간 펜스를 넘어가는 솔로홈런을맞아 1-1 동점을 허용했다.

 그러나 2회를 공 6개만으로 깔끔하게 삼자범퇴로 막은 박찬호는 3회초 텍사스타선이 케빈 멘치의 적시 2루타로 2-1로 앞서자 7회까지 리드를 지켜갔다.

 4회에는 1사 뒤 로 포드에게 좌익선상 2루타를 맞았지만 후속 타자들을 범타로처리한 박찬호는 5회 2사 1,2루에서도 실점없이 위기를 넘겼다.

 승리를 눈앞에 둔 박찬호가 다소 방심한 것은 8회말.

 첫 타자 토리 헌터를 삼진으로 낚은 박찬호는 4번 저스틴 모네우에게 볼카운트2-1의 유리한 상황에서 조급한 승부를 벌이다 우중간을 가르는 2루타를 맞았다.

 본인은 더 던지고 싶다는 의사 표시를 했지만 벅 쇼월터 텍사스 감독은 박찬호의 어깨를 두드린 뒤 마무리 전문 프란시스코 코데로에게 마운드를 넘겼다.

 하지만 믿었던 코데로가 경기를 망치며 박찬호의 승리마저 날렸다.

 코데로는 5번 루 포드에게 좌전안타, 6번 크리스찬 구스만에게 우전안타를 맞아2-2 동점을 허용한 뒤 7번 테리 타이페에게 원바운드로 1루수 키를 넘어가는 2타점2루타를 맞아 2-4로 뒤집어졌다.

 결국 박찬호는 벤치에서 아쉬운 입맛을 다셨고 갈 길 바쁜 텍사스는 뼈아픈 역전패를 당해 아메리칸리그 와일드카드 순위에서 선두 보스턴 레드삭스에 5게임차로멀어졌다.

 그럼에도 부상과 부진을 털고 99일만에 빅리그에 복귀한 박찬호는 2경기 연속호투로 벤치의 신임을 두둑히 쌓으며 남은 시즌 텍사스 마운드의 주역으로 복귀할것으로 기대된다.

 박찬호는 7일 시카고 화이트삭스와의 홈경기에 다시 선발등판할 예정이다.
 
마이클 영 '찬호는 꼭 필요한 투수'
 
최근 텍사스 선수단의 구심점은 마이클 영이다.

경기 전·후에 덕아웃, 클럽하우스에서 그를 보면 항상 동료들에게 둘러싸여 서로를 격려하고 다독거리는 모습을 볼 수 있다. 지난 시즌까지 알렉스 로드리게스, 라파엘 팔메이로, 후안 곤살레스 등 쟁쟁한 스타들에게 눌려 애송이에 불과했던 그가 부쩍 커버린 모습이다.

그의 급성장은 첫째, 성적에서 알 수 있다. 지난해에 이어 올해도 타율 0.309에 15홈런 72타점으로 알짜배기 타격을 보여주는 중이다. 둘째는 친화력이다. 모나지 않은 성격으로 점잖은 그는 누구와도 잘 어울린다.

가장 중요한 건 지난 겨울 로드리게스와 알폰소 소리아노의 트레이드 때 보여준 희생정신이다. 자신의 보직인 2루를 자발적으로 내주고 유격수로 옮겨 구단 안팎의 주목을 끌었다. 어지간한 자신감과 판단력, 용기를 갖지 않고는 힘든 결정이다.

그러다보니 갑자기 평균연령이 뚝 떨어진 선수단에서 텍사스 담당 기자들이 우선적으로 취재하는 선수도 영으로 바뀌었다. 경기 전·후에 선수들의 코멘트가 필요할 때면 으레 영에게 달려간다. 생애 처음 올스타로도 뽑혔던 그는 스포츠위클리 최신호가 집계한 아메리칸리그 MVP 예상 후보에서 팀내 선수 가운데 가장 앞에 올라 있다.

영은 박찬호를 놓고 “우리 팀에 꼭 필요한 투수다. 그가 구위를 회복하면 텍사스는 큰 일을 해낼 것”이라고 강조했다. 중요한 건 부상 이전에도 그랬고, 부상 이후인 2일(한국시간) 미네소타전을 앞두고 기자가 질문했을 때도 똑같이 얘기한 사실이다. 나이는 젊지만 텍사스의 기둥으로 성장하고 있는 영이다.

Terry Tiffee hit a go-ahead two-run double in his major league debut and Jesse Crain pitched two perfect innings for his first career win, leading the Twins to a dramatic 4-2 victory over the Texas Rangers. 

 
It was the Rangers' third straight loss, dropping them five games behind Boston in the AL wild-card race. The Red Sox beat Anaheim 12-7. 

``I was really nervous when I went out the field, but about halfway through the inning it went away,'' said Tiffee, who replaced Luis Rivas in the sixth because of an injury to Rivas' toe. ``That last at-bat I was just telling myself to see the ball and hit the ball.'' 

Minnesota's battery combination of Terry Mulholland and Pat Borders marked the first pair of 41-year-old batterymates to start a major league game since June 3, 1945, when Curt Davis and Clyde Sukeforth did it for the Brooklyn Dodgers. 

``You sit down and say, 'Wow, this is entertainment,''' manager Ron Gardenhire said of his veteran pair. ``And, it's a tribute to those guys and how they prepare. 
 
``At 29, I couldn't even bend down to get the ball,'' he joked. 

Crain, 23, was 1-year-old when Borders was drafted by Toronto in 1982. 

``What's funny is I never even met Pat until he came out to the mound before the seventh,'' Crain said. ``When he did I said, 'Hey, good to meet you. Anyways, this is what I throw.''' 

Trailing 2-1, the Twins scored three runs in the eighth with the last two coming on Tiffee's high chopper off Francisco Cordero (3-1) that hopped over first base. Cordero had converted 21 straight save opportunities. 

``I tried to get something in the air or hit something hard and neither of them happened,'' Tiffee joked. 

``That was way foul, that's all I got to say,'' Cordero said. 

Texas manager Buck Showalter thought so too, which is why he came out to argue with first-base umpire Doug Eddings. 
 
``I asked him if he lost it in the lights or something, and he said he was 110 percent sure he got it right,'' Showalter said. 

``We should have done a lot of things to not make that matter,'' he added. 

Shannon Stewart homered for Minnesota, which extended its lead over Cleveland in the AL Central to eight games. Joe Nathan pitched the ninth for his 36th save in 39 chances. 

Michael Young and Mark Teixeira each had two hits for Texas. 

In the eighth, Justin Morneau doubled off Chan Ho Park with one out and Cordero relieved. Lew Ford's single moved Morneau to third and Cristian Guzman hit an RBI single before Tiffee's double. 

Eric Young led off the game with a double off Terry Mulholland and scored on Michael Young's RBI single to make it 1-0. 

The Twins came right back when Stewart led off the home half with a home run. The 391-foot shot off Park was Stewart's 10th of the season. 

Kevin Mench hit a two-out RBI double in the third to make it 2-1. 

Park allowed one run and seven hits in 7 1-3 innings, striking out four and walking none. 

Mulholland allowed two runs and eight hits in six innings. He struck out four and walked one. 

``Mulholland and Borders are the type of people that make real good decisions this time of year, and they did,'' Showalter said.

Notes

Stewart has 21 career leadoff homers, and five this season. ... Tiffee got a single in his first major-league at-bat and went 2-for-2. ... It was Minnesota's 36th comeback victory. ... Texas has lost eight of nine at the Metrodome. ... Cordero had not lost since Sept. 23, 2003, at Oakland.

Updated on Thursday, Sep 2, 2004 12:37 am EDT
  
= Yahoo sports =  
 

다저스 간 빅초이 이유있는 고전
 
 좌타자 수두룩…주전 확보 힘들어 

최희섭(LA)이 다저스에서 고전하는 이유가 무엇일까.
　
2일(이하 한국시간) 뱅크원볼파크에서 열린 LA-애리조나전을 살펴보면 약간의 답이 나온다. 이날 애리조나에선 오른손투수 브랜든 웹이 선발 마운드에 올랐다. 그러자 다저스 라인업이 아주 가관이었다. 
　
스위치타자 두명을 포함, 왼손타자가 무려 7명이나 포진했다. 물론 왼손 최희섭도 6번으로 나왔다. 요즘 다저스 타선의 엔진 역할을 하고 있는 4번 애드리안 벨트레와 투수 노모 히데오만 제외하면 모두 왼손 타자인 셈이다. 만약 이날 다저스 선발이 오달리스 페레스나 이시이 가즈히사 등 왼손투수였다면 8명이 될 뻔 했다.
　
자신 있게 왼손타자들로 타선을 꽉 채운 건 다저스의 자신감인 동시에 전력층이 두텁다는 걸 의미한다. 유연하게 오더를 짤 수 있고, 백업선수의 기량이 탄탄하다는 점은 다저스가 내셔널리그 서부지구 단독 선두를 달리는 이유를 설명해준다.
　
최희섭 입장에선 고역이다. 플로리다에서 뛸 때에는 비록 왼손선발때 빠지더라도 경기 중반 상대 벤치가 오른손투수를 내면, 거의 대부분 대타로 출전하곤 했다. 최희섭을 대신할 마땅한 왼손타자가 없었기 때문이었다. 윌 코데로, 제프 코나인 등 플래툰시스템의 파트너였던 한두 선수만 제외하면 위협 요인이 없었다 해도 과언이 아니다. 잭 맥키언 감독이 선수들에게 골고루 출전기회를 주는 편이었음에도 최희섭의 주전 위치는 흔들림 없었다.
　
다저스에선 상황이 달라졌다. 최희섭 대신에 배터스박스에 들어설 타자가 넘쳐난다. 게다가 다저스의 25인 로스터에 들어있는 야수중 최희섭의 연봉(31만달러) 보다 적게 받는 선수는 단 한명도 없다. 돈들인 선수를 써먹어야 하는 게 숙명이라면, 최희섭은 저비용 고효율임에도 오히려 불리하다. 현재로선 기회가 주어졌을 때마다 좋은 결과를 내는 것 외에는 정답이 없다 

'코리안 특급' 박찬호(31·텍사스)가 완벽한 부활피칭을 뽐냈다. 
　 
박찬호는 2일(이하 한국시간) 메트로돔에서 열린 미네소타와의 원정경기에서 선발 7⅓이닝 동안 삼진 5개를 뺏어내며 8안타(홈런 1개 포함) 사구 2개, 2실점으로 호투했다. 
　 
지난달 27일 빅리그 복귀전에 이은 2경기 연속 환상투구였다. 볼넷은 단 하나도 내주지 않았을만큼 안정된 컨트롤을 선보였고, 투구수는 98개(스트라이크 64개)에 그쳤다. 
　 
복귀전 호투가 결코 우연이 아니었음을 입증한 한판이었다. 손가락으로 실밥을 네개 걸쳐 잡는 포심은 위기에서 유인구로만 던진채 투심 패스트볼과 커브 위주로 미네소타 타자들을 농락했다. 
　 
투스트라이크 이후 던진 슬러브에 미네소타 타자들은 번번이 헛스윙을 연발, '무적 찬호'의 부활을 알렸다. 6회 단 한차례만 연속 안타를 내줬을 뿐, 나머지 안타를 모조리 산발로 처리하는 베테랑다운 노련함도 돋보였다. 
　 
1-0 리드를 안고 1회말 마운드에 오른 박찬호는 선두 셰넌 스튜어트에게 3구째 바깥쪽 직구를 얻아맞아 오른쪽 담장을 넘어가는 선두타자 홈런을 내줬다. 

그러나 미네소타의 반격은 그것으로 끝이었다. 
　 
박찬호는 1회 1사후부터 3회까지 7타자 연속 범타를 잡는 등 철저하게 타선을 압박했다. 4회부터 매회 주자를 내보냈지만 공격적인 피칭으로 차례차례 위기를 돌파해나갔다. 
　 
6회 2사후 이날 유일하게 연속안타를 얻어맞았지만 개리 매튜스의 호송구로 1루주자 크리스티안 구스만을 3루에서 잡아내는 행운까지 뒤따랐다. 
　 
2-1로 앞선 8회말 선두 토리 헌터를 헛스윙 3구 삼진으로 요리한 박찬호는 4번 저스틴 모노에게 우중간을 꿰뚫는 2루타를 허용한 뒤 마무리 프랜시스코 코르데로로 교체됐다. 

코르데로가 적시타를 허용하는 바람에 다잡은 승리가 날아갔고, 1실점은 박찬호의 몫으로 떠넘겨졌다. 박찬호는 승패를 기록하지 못한 채 시즌 3승4패를 유지했고, 5.50이던 방어율을 5.14로 낮췄다. 텍사스는 2-4로 졌다. 
　 
1회말에는 1사후에는 잠시 험악한 상황이 연출되기도 했다. 3번 토리 헌터에게 던진 SF가 왼쪽 어깨 부위를 맞히자, 헌터가 순간적으로 박착호를 향해 걸어나올 자세를 취한 것. 전날(1일) 끝내기 홈런을 쳤던 헌터는 이내 손바닥을 한번 마주친채 1루쪽으로 뛰어나가 별다른 상황은 연출되지 않았다. 
　 
박찬호는 7일 오전 3시5분 아메리퀘스트 필드에서 열리는 시카고 화이트삭스와의 홈경기에 선발 등판한다. 

박찬호(31·텍사스)가 빅리그 복귀 이후 2경기연속 완벽한 피칭을 선보였다. 2일(이하 한국시간) 미네소타와의 원정경기에 선발등판한 박찬호는 7⅓이닝 동안 8피안타 2실점으로 에이스다운 피칭을 선보였다. 하지만 구원투수의 난조로 승리를 따내는 데는 실패했다. 박찬호는 2-1로 앞선 8회말 1사 2루에서 마무리 코데로에게 마운드를 물려줬다. 박찬호는 강판에 아쉬움을 나타냈지만 쇼월터 감독이 박찬호 어깨를 감싸며 위로했다. 하지만 박찬호에 이어 등판한 코데로는 연속안타를 맞고 2-2 동점을 허용,박찬호의 승리를 날려버렸다.

두고두고 아쉬움이 남는 장면이었다. 투구수는 98개(스트라이크 64개). 직구 평균구속은 평균 90∼92마일(148㎞) 정도였다. 방어율은 5.14로 조금 낮아졌다. 탈삼진은 5개를 잡아낸 반면 볼넷 없이 몸에 맞는 볼 2개만 기록했다.

승리를 따내지는 못했지만 올시즌 최고의 피칭이었다. 1회는 흔들리며 출발했다. 첫 타자 스튜어트에게 볼카운트 1-1에서 무심코 바깥쪽 직구를 던지다 우월 솔로홈런을 얻어맞았다. 1사후 헌터를 몸에 맞는 볼로 내보낸 뒤 2루 도루까지 허용하며 위기에 몰렸지만 박찬호는 무너지지 않았다. 4번 모어노를 유격수 플라이,5번 포드를 3루 땅볼로 처리하며 첫 이닝을 무사히 마쳤다.

2회부터는 완전히 정상을 회복했다. 첫 타자 구즈만을 유격수 마이클 영의 좋은 수비로 아웃시킨 뒤 리바스를 헛스윙 3구 삼진으로 잡아냈다. 노장 보더스를 초구에 3루 땅볼로 처리하며 공 6개로 간단하게 삼자범퇴. 3회에는 첫 타석에 홈런을 허용한 스튜어트에게 멋진 복수를 했다. 볼카운트 2-2에서 날카롭게 떨어지는 슬러브로 헛스윙 삼진을 유도했다. 2사후 존스에게 중전안타를 맞았지만 강타자 헌터를 유격수 땅볼로 처리하며 무실점으로 이닝을 마쳤다.

4회 1사후에는 포드에게 좌익선상 2루타를 내줘 실점위기에 몰렸지만 구즈만과 리바스를 연속범타 처리하며 위기를 벗어났다. 특히 2사 3루에서 자신의 얼굴 쪽으로 날아오는 리바스의 강한 타구를 잽싸게 글러브로 낚아채는 멋진 수비가 일품이었다. 선두 보더스에게 안타를 맞은 5회에는 2사 1·2루 위기에 몰렸지만 미네소타의 간판타자 헌터를 헛스윙 삼진으로 잡아낸 뒤 주먹을 불끈쥐고 환호했다.

텍사스타선은 1회 1사 만루 4회 1사 1·2루 등 연이은 찬스에서 계속 득점에 실패하며 박찬호에게 승리를 만들어주지 못했다. 결국 8회 역전타를 맞고 무너지고 말았다. 박찬호는 오는 7일 오전 3시5분 시카고 화이트삭스와의 홈경기에서 선발등판할 예정이다.

한편 LA 다저스의 최희섭(25)은 2일 애리조나와의 경기에 6번 1루수로 선발출전했다. 오전 11시 현재 한 차례 타석에 섰으나 2루 땅볼로 물러났다. 
 
 

1회 첫 타자 섀넌 스튜어트에게 내준 홈런은 몸풀기. 두 번째 타자부터 박찬호는 에이스의 면모를 제대로 과시했다. 특히 5회 위기를 막아낸 장면은 이날 경기의 백미였다. 선두 8번 팻 보더스에게 불의의 유격수 내야안타를 내준 뒤 이어진 1사 2루. 타석에는 이제 1번부터 3번까지 모조리 중심타자들이 나설 채비를 마쳤다. 1회 홈런을 때려낸 스튜어트. 22홈런의 자크 존스. 그리고 미네소타 공수의 핵 토리 헌터까지.

볼카운트 1-1에서 스튜어트에게 바깥쪽 변화구를 던져 짧은 3루땅볼로 아웃카운트 하나를 추가했다. 2루에 있던 보더스가 3루를 전혀 넘보지 못할 만큼 시간을 벌었다. 존스를 몸에 맞는 공으로 내보내 2사 1·2루. 타석에 헌터가 들어섰다. 두 번째 위기였다.

연속파울 두 개를 잡아내 볼카운트 2-0. 헌터와 박찬호의 신경전이 시작됐다. 인터벌을 길게 가져가다가 투구를 시작할라치면 헌터가 타석에서 빠져나왔고 둘 사이의 공방전이 두 차례 이어지다 박찬호가 플레이트에서 빠져나왔다. 포수 바라하스가 마운드로 올라와 귀엣말을 나눴다. 스코어는 여전히 2-1 살얼음 승부,볼카운트 2-1. 승부구 하나가 무엇이냐에 따라 이날 경기가 가름나는 순간이었다.

헌터도,미네소타도 예상했겠지만 박찬호는 슬러브를 택했고 헌터가 발을 긴급히 빼며 배트를 휘둘렀지만 바람만 갈랐다. 우타자 헌터의 바깥쪽으로 급격하게 미끄러지며 빠지는 슬러브였다. 공수교대. 박찬호가 허공에 지른 주먹질이 예사롭지 않았다. 재기를 의심하던 세상에 대한 주먹질 같았다.

이날 박찬호는 단 한 경기로 텍사스가 원하는 걸 다 보여줬다. 에이스로서 되찾은 자존심이 첫째. 그리고 2경기 연속 호투하며 아직 끝나지 않은 팀의 포스트시즌 진출에 불을 댕긴 것이 두 번째다. 에이스가 해줄 몫을 다해준 게임이었다.