Italy's Francesco Totti (right) celebrates with his teammates after scoring a goal during Wednesday's match against Belgium. AP

 지난 12일 터키를 꺾어 첫 승을 올린 이탈리아는 승점 6을 확보, 조 단독선두로 나섰고 '붉은악마' 벨기에는 1승1패를 기록했다. 
 
15일(한국시간)새벽 벨기에 브뤼셀의 킹방두앙스타디움에서 열린 '유로2000' B조예선 두번째 경기. 

이탈리아는 전반5분 프란체스코 토티(24. AS로마)가 벨기에 우측 진영에서 올려준 알베르티니(30. AC 밀란)의 센터링을 헤딩 슛으로 연결, 순조로운 출발을 보였다.1차전에 이어 두번째 골을 성공시킨 토티는 득점 공동선두로 도약. 
 
선취골을 뽑아낸 이탈리아는 특유의 빗장수비로 벨기에의 공세를 막아내며 역습으로 맞섰다. 중앙의 카나바로를 중심으로 좌우의 말디니,네스타로 이뤄진 이탈리아 수비진은 세계최고라는 찬사에 걸맞게 조금의 헛점도 용납하지 않으며 벨기에의 공격을 무력화 시켰다. 
 
수비에 치중하면서 역습으로 추가득점을 노리던 이탈리아는 후반 21분 기회를 잡았다. 
 
벨기에 왼쪽 미드필드진영에서 인자기(28. 유벤투스)와 2:1패스로 중앙 페널티 에어리어로 접근한 스테파노 피오레(25.우디네스 칼시오)가 정확한 오른쪽 인프론트 킥으로 벨기에의 골네트를 가른 것. 

이탈리아는 5만여 홈 팬들의 열렬한 응원을 등에업은 벨기에의 막판 총 공세를 끝까지 잘 막아내며 승리를 지켰다. 

역대전적 11승 4무 3패의 앞도적인 우위에도 불구하고 '유로200'개막 직전 평가전에서 1-3으로 패해 자존심이 상했던 이탈리아로서는 통쾌한 설욕전을 펼친 셈이다. 
 
이탈리아와 벨기에는 20일 각각 스웨덴, 터키와 예선 최종전을 남겨두고있다. 
 
박해식/동아닷컴 기자 
 

Totti headed the Italians in front after only six minutes and, after goalkeeper Francesco Toldo had made a string of fine saves to deny the Belgians, Fiore hit a 20-meter strike for the second after 66 minutes. 

The game at the King Baudouin stadium was between the co-leaders at the top of Group B who had both won their opening games. Now Italy, six points from two games, is virtually sure of a place in the quarterfinal while co-host Belgium, three from two, will anxiously await the result of Thursday's Sweden-Turkey game in Eindhoven, Netherlands, and then hope to beat the Turks in Brussels on Monday. 

"That was a great boost for our morale," Italian coach Dino Zoff said. "But we have to watch out. This doesn't mean yet that we're in the quarterfinal but it does make all Italians very happy. 

"We fought hard," he said. "We struggled because Belgium was very powerful, strong physically. We played better against Turkey, but it was a different match." 

The Belgians were down after creating many chances but not taking them. 

"We feel bad, disappointed," Belgian midfielder Gert Verheyen said. "You give it all your best, and you come up empty. Once 1-0 down we had to give it everything. When it was 2-0, we felt all the weight of fatigue. 

"We tried everything in the book, but there was no way to get past them." Belgian coach Robert Waseige said he still sees the same team spirit that pushed them past Sweden. 

"We were defeated because we didn't have that much experience against top-flight competition," Waseige said. "We can't complain however, I am satisfied with our team unity, though we have problems on our defensive flanks." 

Ninety minutes before the kickoff Italian players Paolo Maldini and Antonio Conte laid flowers at a plaque commemorating the 39 victims of the 1985 Heysel tragedy, the worst hooligan riot in European soccer history. 

On May 29, 1985, Liverpool fans rioted at the European Champions Cup final against Juventus Turin at the Heysel stadium. Thirty-nine people, including 33 Italians, died when a wall collapsed under the weight of fleeing fans. Ten years after the tragedy, the venue was renovated and renamed the King Baudouin stadium. 

Some early Italian pressure brought a goal after only six minutes. 

Belgian goalkeeper Filip De Wilde made two reflex-action saves to deny Paolo Maldini and Filippo Inzaghi in the same attack before the Italians won a free kick on the right flank. Demetrio Albertini curled in a free kick and Totti climbed above Nico van Kerckhoven to head home. 

The Belgians almost leveled within three minutes when Bart Goor powered a left foot shot that struck the crossbar and, in the follow up move, Toldo went down to save from Emile Mpenza. 

With only Inzaghi up as a full time attacker, Toldo became the busier goalkeeper, saving a header from Marc Wilmots, racing off his line to foil Mpenza. The Belgians then put together a four-man move, Mpenza rolled the ball back to Wilmots whose firmly struck shot was straight at the 'keeper. 

In all, Belgium registered nine shots on goal in the first half and controlled the ball 56 percent. 

Toldo's busy night continued after the break when he dived to his left to palm a shot from Lorenzo Staeens round the post and then got down low to his right to push a free kick from substitute Luc Nilis wide of the other upright. 

The Italians packed in their defense, using defender Fabio Cannavaro to contain the fleet-footed Mpenza, matching the forward's speed and compact build. 

Italy sent on Alessendro Del Piero for Totti, who had done little else right apart from score the first goal, and within three minutes went further ahead. 

Fiore swapped passes with Inzaghi, collecting the return pass two meters outside the Belgian area, and curled a stunning right foot shot between De Wilde and the right hand post. 

Fiore said that Italy, which had been maligned by the press coming into the tournament, had to continue its current course and take nothing for granted. 

"We were not upset by the critics and we are not exalted by the praise now," he said. "We must continue to feel humble." 

Totti added: "Now we can say that we are a team, and we've found our good form." 

Belgian defender Joos Valgaeren was relieved to hear Spanish referee Jose Maria Garcia Aranda whistle for a foul when he headed the ball into his own net under pressure from Italian substitute Marco Delvecchio. 

Lineups: 
 
Belgium - Filip De Wilde; Eric Deflandre, Lorenzo Staelens, Joos Valgaeren, Nico Van Kerckhoven (substitute Marc Hendrikx 45th); Gert Verheyen (Mbo Mpenza 68th), Yves Vanderhaege, Marc Wilmots, Bart Goor; Branko Strupar (Luc Nilis 58th), Emile Mpenza 
 
Italy - Francesco Toldo; Mark Iuliano, Fabio Cannavaro, Alessandro Nesta, Paolo Maldini; Gianluca Zambrotta, Antonio Conte, Demetrio Albertini, Stefano Fiore (Massimo Ambrosini 83rd); Francesco Totti (Alessandro Del Piero 64th), Filippo Inzaghi (Marco Delvecchio 78th). 
 
Referee - Jose Maria Garcia Aranda, Spain. 
 

이탈리아와 벨기에의 B조 예선 2차전 경기. 

먼저 이탈리아 진영의 1차전 터키전과 다른 면모를 살펴보자면 지난 경기에서 왼쪽 윙백의 자리를 맡았던 말디니를 왼쪽 사이드 어태커의 자리에 전진 배치시키는 한편, 왼쪽 윙백에 99/00 시즌 이탈리아 세리에 A에서 최고의 수비를 보여주었던 선수 가운데 하나인 유벤투스의 율리아노를 배치하며 노련한 말디니를 이용한 미드필드에서의 게임 조율을 염두에 둔 것이 특징적이었다. 

터키전과 마찬가지로 이탈리아는 경기 시작과 함께 활발한 움직임으로 경기를 주도해 나갔다. 초반 오른쪽 사이드 어태커로 나선 잠브로타의 집요한 우측 돌파가 진행되는 가운데 공격진의 가벼운 몸놀림을 보인 이탈리아가 시작 6분만에 귀중한 선제 골을 터뜨린다. 

알베르티니가 벨기에 진영 오른쪽에서 프리킥한 볼을 토티가 헤딩으로 성공시키며 이탈리아는 기분 좋게 경기를 풀어나가게 된다. 

이후 다소 느긋해진 이탈리아가 수비 쪽에 더욱 많은 비중을 두면서 빌모츠와 음펜자를 중심으로 벨기에의 거센 반격이 계속되지만 이탈리아 골키퍼 톨도의 잇따른 선방과 이탈리아 수비진의 견고한 밀집 수비벽에 번번히 차단 당하면서 동점골을 올리는데는 실패한다. 

후반 들어서도 비슷한 경기 양상을 보여주지만 달라진 것이 있다면 전반 비교적 많은 기회를 허용했던 이탈리아 수비진이 미드필드부터 더욱 타이트한 압박을 시도했다는 것이다. 

이에 전반 실점 이후 계속해서 이탈리아 골문을 두들기던 벨기에는 데프랑드르의 활발한 왼쪽 측면 공격과 미드필드에서의 신속한 방향 전환으로 전반전에 나타난 문제점을 어느 정도 만회하는 듯한 플레이를 펼쳐준다. 

하지만 후반 중반이 지나면서 길목길목 노련하게 포진한 이탈리아 수비진의 방어 벽에 막히면서 벨기에 공격의 칼끝은 무뎌만 가고 더군다나 공격의 템포 조절에 문제점을 드러내며 제대로 된 공격 기회조차 만들지 못하고 만다. 

이에 역공을 노리던 이탈리아가 후반 21분 산만해진 벨기에 공격을 도중 차단하면서 피오레가 인자기의 월패스를 통해 받은 볼을 아크 정면에서 중거리슈팅으로 골네트를 갈라 승부에 쐐기를 박게 된다. 

결국 벨기에는 안방에서의 경기에서 참패는 있을 수 없다는 듯 만회해보려 안간힘을 써보지만 찬스와 연결될만한 전진패스보다는 무의미한 횡패스만을 남발하는 등 별다른 돌파구를 찾지 못한 채 끝내 굳건히 잠긴 이탈리아의 골문을 열지 못하고 도리어 기민한 움직임과 정확한 패싱이 돋보인 이탈리아에 추가 실점의 위기를 맞기도 한다. 

이렇게 경기가 끝이 나면서 이탈리아는 8강을 위한 티켓을 거의 손에 넣게 되었고 벨기에는 이제 마지막남은 터키전의 승리가 꼭 필요한 상황이 되었다. 

종합하자면 이탈리아와 벨기에의 경기는 한마디로 바늘 구멍하나 찾아볼 수 없는 탄탄한 방패와 무엇하나 자르기 힘든 무딘 칼날을 가진 창과의 대결이었다고 할 수 있다. 

이탈리아의 노련한 수비를 바탕으로한 경기 운영과 기회가 포착되었을 때 이를 적절히 활용할 줄 아는 빠른 판단과 기민한 움직임, 그리고 이어지는 정확한 패스는 이탈리아 축구의 인상적인 면을 보여주기에 충분했고, 반면 벨기에는 빌모츠의 부지런한 볼 배분, 음펜자의 빠른 스피드, 데프랑드르의 측면 공략이 그런 대로 훌륭했지만 결국 이러한 부분적인 특징들이 조합되지 못한채 산만히 나열되면서 하나의 결실을 엮어내는데는 실패하고 말았다고 할 수 있겠다. 

결과적으로 공격의 비효율성이 오늘 벨기에 진영의 가장 큰 문제점이었다고 생각되며, 반대로 때를 기다릴 줄 알고 기회가 왔을 때 반드시 이를 자기 것으로 만들 줄 아는 이탈리아의 효과적이고 능률적인 경기운영이 돋보인 한판이었다고 할 수 있다. 

중앙일보 글 : 진성언 리포터