축구경기가 각 지역에 보급되어 성행하게 되자 사람들은 축구클럽을 조직하여 클럽과 클럽 사이에 경기를 추진하고 또한 팀의 힘을 강화하기 위하여 선수들을 스카우트하는 일까지 벌어지게 되면서 20세기 들어 축구열이 점차로 높아짐에 따라 축구가 강한 나라에서는 "프로"가 생기게 되었다. 

 국제 올림픽위원회(IOC)는 "아마튜어리즘"을 내세워 프로축구선수의 올림픽 출전을 허용하지 않았다. 그당시 국제축구연맹(FIFA) 앙리 드로네 사무총장은 "프로축구가 뿌리내린 많은 나라들이 그들의 최강팀을 올림픽에 출전시킬 수 없기 때문에, 이제 축구는 올림픽으로부터 해방되어야 한다"라고말하면서 국제 축구경기에 있어서 프로와 아마의 제한철폐를 주장하였다 

 또한 FIFA의 줄 리메 ( Jule Rimet ) 초대회장은 프로와 아마추어를 가리지 않고 출전 할 수 있는 또 하나의 국제축구 대회인 월드컵 대회의 탄생을 위하여 세계 각국의 축구지도자들이 한데 모일 수 있도록 노력하였다. 

 초기의 월드컵 대회는 오늘날과 달리 초청형식으로 치루어 졌으며 제 1회 대회는 1930년 올림픽대회 축구 우승국인 남미 우루과이의 몬테비데오에서 13개국이 참가한 가운데 치루어졌으며 올림픽 경기와는 별도로 월드컵축구대회의 역사가 시작되었다. 
 

4년주기 올림픽개최 중간시기에 개최(통상6,7월중 1개월간)

*경기장:8~12개 경기장 
*경기수:본선 64개 경기(본선 32개 출전팀 기준)

*1988년 월드컵 대회부터 종전('82년 스페인 대회부터) 24개 팀에서 32개팀으로 확대출전

*총 15회 개최 
-유럽지역:8회 
-남미지역:4회 
-북중미지역:3회 

연맹규정상 동일 대륙별 축구연맹 소속국가에서 연속하여 대회 개최 불가