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축구 > 2002년 서울월드컵
> 참가국 > 코스타리카 |
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인구 400만명의 작은 나라지만 축구만큼은 강한 카리브해의 '작은 고추'.
지난 4월 미국에게 0-1로 한차례 졌을 뿐 무패 행진을 거듭, 7승2무1패로 지역예선에서 가장 먼저 본선 진출을 확정했다. '90이탈리아월드컵 이후 12년만에 꿈의 무대를 다시 밟게 된 것. 코스타리카는 국내 축구팬들에게도 그다지 낯설지 않은 팀이다. 보라 밀루티노비치가 지휘봉을 잡았던 90년 월드컵에서 스코틀랜드와 스웨덴을 꺾고 16강에 진출하는 파란을 일으켰고 지난 9월 아르헨티나에서 열린 세계청소년선수권에서 8강에 오르는 등 만만치 않은 전력을 유지해왔다. 한국과도 인연이 있어 허정무 감독이 이끌던 지난해 골드컵대회 조별리그에서 맞붙어 비겼지만 골득실에서 앞서 8강에 오른 적이 있다. 11월 현재 FIFA 랭킹은 31위. 코스타리카의 재도약은 `검은 표범' 파울로 세자르 완초페와 롤란도 폰세카, 두 스트라이커의 역할이 컸다. 특히 잉글랜드 프리미어리그에서 활약중인 완초페는 지역예선에서 고비마다 4골을 터트려 12년만의 본선행을 주도했다. 축구에 대한 열기 또한 코스타리카 축구의 오늘을 있게 한 원동력으로 꼽을 수 있다. 노벨평화상 수상자인 아리아스 전 대통령이 '90월드컵 본선진출 당시 '노벨상 수상보다 월드컵 본선 진출이 더 기쁘다'는 명언을 남기기도 했다. 저변도 탄탄해 유소년클럽이 450여개나 되고 1, 2부 33개팀으로 구성된 프로리그가 운영되고 있다. 사령탑은 알렉산데르 기마라에스. ▲인구: 400만
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Rocky road to the finals
Although not recognised as a powerhouse in the CONCACAF confederation, Costa Rica is a proud football nation that has been in pure ecstasy since 5 September 2001. The "Ticos" as the football team is known, qualified for their second FIFA World Cup™ and first since 1990. Costa Rica plays a 3-5-2 formation with a flexible midfield, making their opponents go through the middle, while they counter attack on the flanks with blazing speed. Two wing backs overlap constantly, with another two midfielders staying back to fill the gaps. The team's real strength is its ability to go forward, notching 25 goals in 14 qualifiers. Rolando Fonseca and Paulo Wanchope lead the attack, both on the field and in the record books for goals scored for their country. However, as good as these twin strikers are, the team gets its inspiration from another source. Hernan Medford played in the FIFA World Cup 1990™ and scored the goal against Sweden that put the "Ticos" in the second round. Somewhat worryingly ahead of the 2002 FIFA World Cup™, Costa Rica do not travel well, losing to minnows Barbados on the road in the first round of qualifying. In fact, all of the team's dropped points in the two qualifying rounds, four losses and two draws, came away from home. However, Costa Rica achieved something no other CONCACAF team has ever accomplished in winning at Guillermo Caneda stadium in Mexico City. Manager Alexander Guimares took over the squad in January 2001, just before the first round playoff versus Guatemala. Since then, the team has been on a roll, winning 11 times, drawing six and losing only two games. Significant past players: Juan Ulloa, Javier Astua Achievements: -- Champion UNCAF Cup in 1991, 1997 & 1999
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