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축구 > 2002년 서울월드컵
> 참가국 > 크로아티아 |
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'98프랑스월드컵에서 처음 본선무대를 밟아 3위에 오른 발칸반도의 신흥
강호.
91년 유고연방으로부터 탈퇴해 98년까지 내전에 시달린 신생 독립국으로, 인구 400만명에 불과한 소국이지만 프랑스에서 `4강 신화'를 이룰 만큼 엄청난 잠재력을 지녔다. 월드컵 4강의 후유증 탓에 지난해 유럽선수권 본선에도 오르지 못하는 부진을 겪었지만 감독 교체에 이은 `젊은 피' 수혈을 통해 같은 조의 벨기에를 누르고 2회 연속 티켓을 따냈다. 대표팀 진용은 여전히 98년 월드컵 멤버가 주축이다. 프랑스월드컵 득점왕 다보르 수케르와 스위퍼 이고르 스티마치가 공,수의 끝에서 버티고 있고 로베르트 프로시네츠키, 마리오 스타니치, 즈보니미르 솔도, 로베르트 야르니 등 노장 미드필더들도 건재하다. 주전의 절반 가까이가 96년 유럽선수권부터 손발을 맞춰와 이제는 서로 눈만 봐도 통할 정도까지 조직력이 완숙해졌다. 여기에 부상으로 월드컵에 나가지 못했던 노장 알렌 복시치와 23세의 신예 보스코 발라반이 공격에 가세해 전력이 배가됐다. 복시치는 본선 직행 티켓이 걸린 벨기에와의 예선 마지막 승부에서 후반 결승골을 터트려 `묵은 장맛'을 뽐냈고 발라반은 월드컵 예선 라트비아전에서 해트트릭을 몰아치며 수케르를 제치고 간판 골잡이로 자리잡았다. 사령탑은 미르코 요지치 감독으로, 유럽예선 초반 미로슬라브 블라제비치로부터 지휘봉을 넘겨받아 고투 끝에 난국을 돌파했다. ▲인구 = 428만명
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Croatia discover winning ways again
After rising to the dizzy heights during the 1998 FIFA World Cup France™
where they finished in an amazing third place, Croatia have since then
been tumbling down the world rankings. Missing out on the UEFA European
Championship 2000 Belgium/The Netherlands combined with other bad results
left Croatia with just three wins in 15 matches following their 1998 success.
The squad features several new faces, but many of the stars of the 1998 team remain, including Golden Boot winner Davor Suker (currently without a club), Robert Prosinecki (Portsmouth), Mario Stanic (Chelsea), Robert Jarni (Las Palmas), Zvonimir Soldo (Stuttgart), Igor Stimac (Hajduk Split), Igor Tudor (Juventus) and Dario Simic (Inter Milan). ith these players who have played in Europe's top leagues for years now, and the fresh talent of Aston Villa striker Bosko Balaban, Bayern Munich's brothers Robert and Niko Kovac, as well as powerful attacker Alen Boksic (Middlesbrough) who missed both the UEFA European Championship England 1996 and the 1998 FIFA World Cup™ due to injuries, Croatia could once again be a dark horse. Croatia do have their problems, however, most notably how to balance the ageing stars -- Suker, Jarni, Prosinecki and Soldo -- with the up-and-coming talent. Yet morale is high, particularly since the arrival of new manager Mirko Jozic. After taking over from legendary coach Miroslav "Ciro" Blazevic, Jokic lead Croatia to an undefeated finish in qualification under his tutelage with five wins and three draws, taking them on the crest of a wave into Korea and Japan. Significant past players: Zvonimir Boban, Slaven Bilic, Drazan Jerkovic (former Yugoslavia), Josip Skoblar (former Yugoslavia). Achievements: -- 3rd, 1998 FIFA World Cup France
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