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축구 > 2002년 서울월드컵
> 참가국 > 나이지리아 |
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축구 > 2002년 서울월드컵
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'94미국월드컵과 '98프랑스월드컵 본선에서 잇따라 16강에 올라 `검은
대륙'의 힘을 과시한 아프리카 축구의 선봉장이다.
96년 애틀랜타올림픽에서 브라질, 아르헨티나 등 강호들을 연파하고 아프리카국가로는 처음으로 금메달을 따내 세계축구계에 신선한 충격을 주기도 했다. 올림픽 제패는 90년 카메룬의 월드컵 8강 신화에 버금가는 제2의 검은 돌풍이었고, 이를 계기로 `슈퍼 이글스(Super Eagles)'라는 애칭도 따랐다. 현재 FIFA랭킹은 40위에 불과하지만 절정기였던 94년 4월에는 브라질, 독일, 노르웨이, 스페인에 이어 5위에 오르는 등 한동안 10위권 안팎을 맴돌았다. 프랑스월드컵 후 상승세가 한풀 꺾여 FIFA랭킹이 70위권으로 추락했다가 이번 지역예선에서 천신만고 끝에 3회 연속 본선진출에 성공하며 아프리카의 맹주로서 자존심을 회복했다. 지난 4월 팀이 탈락 위기에 놓이자 올림픽 우승 신화를 연출했던 네덜란드 출신 조 본프레레 감독을 전격 경질해 `토종' 아모두 샤이부 코치에게 지휘봉을 넘겼다. 팀 진용은 아프리카의 라이벌 카메룬처럼 유럽파가 주축이다. 수비수 트리보 웨스트를 비롯 은완커 카누, 티자니 바방기다, 카리베 오지그웨, 조세프 요보 등 주전 대부분이 빅리그에서 뛰고 있다. 내년 월드컵을 앞둔 나이지리아의 각오는 남다르다. 아프리카에 배당될 2010년 월드컵 개최권을 따내기 위해서는 무엇보다 성적부터 좋아야하는 까닭에 국민과 선수들의 결의가 뜨거울 수밖에 없다. ▲인구: 1억2천337만명
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Africa's great hope
Nigeria is Africa's most populous country and can boast more than 200 professional footballers scattered around the world, plying their trade across Europe, the Middle East, Asia and the Americas. They have an incredible pool of talent to draw upon and a side now beginning to reap the benefits of a policy of blooding young players when they featured in their first FIFA World Cup™ in the USA in 1994. From that squad, the likes of Sunday Oliseh, "Jay Jay" Okocha, Finidi George and Victor Ikpeba are likely to return for their third FIFA World Cup ,the wiser and more confident for their experience. Add to the mix the enigmatic skills of Nwankwo Kanu, the proven goal scoring ability of Victor Agali and the tigerish defending of Celestine Babayaro and Nigeria have the capacity to reach new heights. The Super Eagles have long been regarded as Africa's best hope for FIFA World Cup success and on both their previous appearances in the final phase, they have made it past the first round only then to have their hopes thwarted. Their ambitions will be set higher this time, particularly after their fight-back from a seemingly hopeless position in their African qualifying group. Team coach Shaibu Amodu, who had on two previous occasions stepped into the job in a caretaker capacity, has been promised a more permanent position,but his future will depend on just how the Super Eagles perform on the world stage in Korea and Japan. Significant past players: Muda Lawal, Segun Odegbami, Rashidi Yekini, Stephen Keshi, Daniel Amokachi Achievements: -- FIFA World Cup finals qualification 1994, 1998
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