월드컵 본선에 11차례 출전해 자국이 개최한 1998년  월드컵에서  '아트사커'를 뽐내며 7전 전승으로 우승하는 등 상위권의 성적을 유지해왔다. 

1986년과 1958년 월드컵에서는 3위, 1982년에는 4위를 각각 차지했다. 

'레 블뢰'의 자존심은 그러나 2002년 한일월드컵에서 16강  진출에  실패하면서 처참히 무너졌다. 당시 프랑스는 세네갈에 불의의 일격을 당하는 등 단 1승도  거두지 못했다. 

FIFA 랭킹도 2002년 6월까지 1위를 달리다 그 후로는 브라질에  정상의  자리를 내 줬고 현재 5위로 밀려나 있다. 

프랑스 국민의 희망은 '중원의 지휘관' 지네딘 지단(33.레알 마드리드)과  수비수 클로드 마케렐레(32.첼시)가 대표팀에 복귀했다는 것이다. 

지단에서 최전방 티에리 앙리(28.아스날), 지브릴 시세(24.리버풀), 다비드  트레제게(28.유벤투스) 등으로 연결되는 공격 라인은 가히 세계 최강 수준이다. 

박지성(24)의 팀 동료 미카엘 실베스트르(28.맨체스터 유나이티드)와 릴리앙 튀랑(33.유벤투스), 마케렐레가 수비를 조율하는 가운데 프랑스 파리 생제르맹에서 활약하고 있는 비카시 도라쉬(32)와 지단, 파트리크 비에라(29.유벤투스)가 허리를 맡고 있다. 

골문을 굳게 지켜오던 파비앙 바르테즈(34.올림피크 마르세유)는 최근 대표팀에 합류한 그레고리 쿠페(33.올림피크 리용)에 밀리는 조짐이다. 

이번 월드컵 예선에서 5승5무의 성적으로 본선 진출을 확정한 레이몽 도므넥 감독은 3월까지 베스트멤버 15명을 선발, 한일월드컵에서 무너진 자존심을 회복한다는 계획이다. 

한국-프랑스 대표팀 간 역대전적은 2전2패. 2001년 5월30일 대구에서 열린 컨페더레이션스컵 대회에서 0-5로 크게 졌고, 2002년 월드컵을 앞두고 수원에서 열린 친선경기에서도 2-3으로 지긴 했지만 박지성과 설기현이 잇따라 골을 넣으면서 태극전사의 저력을 보여줬다. 

연합뉴스 2005/12/10

프랑스 예전의 프랑스가 아니다

1998프랑스월드컵과 유로2000을 연속 제패하며 명실공히 세계 최강으로 군림했던 `레블뢰 군단` 프랑스. 그러나 2002년 한일월드컵을 시작으로 부진의 늪에서 헤어나오지 못하고 있다. 지난 월드컵에서 조별예선에서 탈락해 디펜딩 챔피언의 자존심을 구겼고 유로2004에서는 그리스 돌풍의 희생양이 됐다. 프랑스는 이번 월드컵 예선에서도 5승5무, 승점20의 기록으로 조1위를 차지했던 팀 가운데 가장 적은 승점을 남겼다. 그만큼 혼전이었다는 방증이지만, 프랑스의 전력이 예전같지 않다는 사실을 대변하기도 한다.

프랑스는 지네딘 지단을 비롯한 파트리크 비에이라, 릴리앙 튀랑 등의 대표팀 복귀를 경계로 이전과 이후 상황이 판이하다. 유로2004 직후 대표팀에서 은퇴했던 지단이 복귀의사를 밝힌 것은 지난 8월. 당시 프랑스는 유럽예선 4조에서 4위를 기록하고 있었다. 그러나 이들 베테랑 선수들의 복귀 이후 프랑스는 3승1무의 성적을 기록, 힘겨운 예선레이스에서 첫 테이프를 끊었다. 그러나 레이몽 도메네크 감독의 고민은 지단의 복귀 이후에도 크게 개선되지 않았던 경기내용. 경기당 1골을 간신히 넘는 득점력의 빈곤함이 첫번째 원인으로 지목됐지만, 효과적인 득점기회를 제공하지 못했던 중원라인의 비효율성이 핵심이다. 

월드컵 출전 횟수 : 12회
역대 월드컵 최고 성적 : 우승(1998년) 
독일월드컵 유럽예선 성적 : 5승5무 
FIFA랭킹 : 5위

마이데일리 2005.12.10