Uruguay coach Oscar Tabarez made one change to the team that defeated Mexico 1-0 in their final group match, with Diego Godin replacing Mauricio Victorino at the back. Back at Nelson Mandela Bay Stadium, where his side beat Greece 2-0 in their opening game, Korea Republic coach Huh Jung-Moo made a notable change to his midfield, with winger Kim Jae-Sung making his first start in place of Yeom Ki-Hun. 

The South Koreans got off to a bright start, with their captain Park Ji-Sung running through the middle of the park to the edge of the area only for Diego Lugano to cut out his attempted through-pass. Minutes later, they came desperately close to taking the lead, Park Chu-Young's curling free-kick from 20 yards smashing the left post as Fernando Muslera stood watching helplessly. Instead it was La Celeste who drew first blood in the eighth minute, when an unmarked Suarez, lurking on the right side of the area, turned the loose ball into an empty net after Jung Sung-Ryong had failed to deal with Diego Forlan's low cross from the left. 

The Taeguk Warriors probed away, looking for holes in the stubborn Uruguay defence that had not conceded a goal in the first round. Park Ji-Sung surged down the left but saw his low cross blocked by a timely intervention, then Park Chu-Young tried his luck with an effort from 25 yards that went just wide of the left post. It was Cha Du-Ri's turn next but he saw his audacious shot from 30 yards sail just over the crossbar. 

With the rain pouring down in the second half, Kim Jung-Woo almost paid for a sloppy pass across the back, with Suarez intercepting but failing to trouble Jung with a tame shot. At the other end, Lugano's attempted clearance from a Lee Jung-Soo cross fell into the path of Park Chu-Young, who fired a powerful volley over the bar. Park Ji-Sung then managed to connect with a Cha cross from the right, but Muslera did well to hold on to his header, jumping to his left. 

South Korean coach Huh had no other option but to reinforce the attack, and brought striker Lee Dong-Gook on for Kim Jae-Sung on the hour mark. The Asian side finally broke through after 68 minutes, when Lugano's headed clearance from Ki Sung-Yueng's free-kick fell to an unmarked Lee Chung-Yong, who headed home the equaliser from close range to finally end Muslera's lengthy unbeaten run. However, the Uruguayans fought back. Suarez saw his shot from an acute angle parried over by Jung, before the Ajax forward then miscued his header with only the keeper to beat. But the Uruguay No9 made no mistake when the ball came to his way on the edge of the box following a Forlan corner, sidestepping a white shirt and curling a spectacular shot in off the far post to make it 2-1. 

The Koreans responded by bringing on another forward, Yeom, for midfielder Ki, and within two minutes, Lee Dong-Gook spurned a glorious chance to equalise as the Jeonbuk Motors marksman saw his low shot half-stopped by Muslera before Lugano cleared the ball as it trickled slowly towards the net. That brought the curtain down to the South Koreans, as La Celeste held on to book their place in the last eight. 

한국과 일본은 지난 2002 한일월드컵에 이어 다시 한번 16강에 동반 진출하며 아시아 축구의 잠재력을 증명해 보였다. 아시아에서 두 개 팀이 월드컵 2라운드에 진출한 것은 2002년에 이어 이번이 두 번째다. 2002년의 성적이 개최국의 홈 이점으로 평가절하 된 반면 이번 남아공 월드컵의 성과는 세계 각국의 호평을 받았다. 유럽, 남미, 아프리카에 밀려 축구의 영원한 변방으로 취급 받던 아시아 축구를 한국과 일본이 격상시킨 것이다. 

히딩크 감독 역시 한일 동반 16강 진출이 갖는 가치를 높이 샀다. 그는 26일 네덜란드의 유력 일간지인 ‘텔레그라프’에 게재한 칼럼에서 “일본의 성과는 놀라웠다. 그들의 축구는 아름다울 뿐만 아니라 자신들만의 방식으로 성과를 냈다. 한국도 마찬가지다”라고 한국과 일본의 성과를 강조했다. 

이번 대회에서 한국은 이전 대회들과는 달리 기동력을 중시하는 소극적인 축구에서 탈피해 수준 높은 공격 축구를 펼치며 박수를 받았다. 주장 박지성을 중심으로 박주영, 이청용, 기성용 등이 보여주는 높은 수준의 개인 기술과 완성도 높은 세트피스 플레이로 강인한 인상을 심어줬다. 

예상을 깨고 16강에 진출한 일본도 호평을 받고 있다. 카메룬, 네덜란드는 상대로는 점유율을 중시하는 특유의 색깔을 버리고 성과 중심의 전략적인 축구를 펼쳤지만 덴마크전에서는 패스 게임을 바탕으로 한 섬세한 축구로 3-1 승리를 거뒀다. 월드컵 본선 단일 경기에서 3득점을 올린 아시아팀은 1966년 북한 이후 일본이 처음이었다. 

한편 히딩크 감독은 박지성을 비롯한 한국 축구와의 끈끈한 유대 관계도 강조해 눈길을 끌었다. “박지성은 매일 문자 메시지를 보내 내가 한국 팀을 지지해줄 것을 부탁한다. 그것이 큰 의지가 되나 보다”며 제자인 박지성과 여전히 좋은 관계를 이어가고 있음을 보여준 그는 “이번 대회에 한국은 허정무 감독부터 선수들까지 모두 잘했다”며 남아공 월드컵에서의 성공을 칭찬했다. (스포탈코리아 2010-06-27) 

그러나 이번 남아공 월드컵에서 한국은 여러가지로 많은 기록들을 남기며, 역대 월드컵 가운데 가장 알찬 대회를 맞았다는 평가를 받게 됐다. 

사상 첫 원정 월드컵 16강 진출을 이룬 한국은 일본을 제치고 아시아 팀 가운데 최초로 2회에 걸쳐 월드컵 16강에 오른 팀이 됐다. 특히 허정무 대표팀 감독은 국내파 감독으로는 처음으로 월드컵 16강에 오른 쾌거를 맛봤다. 1954년 스위스 월드컵에 처음 출전한 이후 무려 56년 만에 거둔 쾌거였다. 
 
이번 월드컵에서 32개국 팀 가운데 첫번째 승리를 기록한 한국은 그리스전 승리로 원정에서 유럽팀을 이긴 기쁨도 누렸다. 무실점으로 경기를 마친 것도 2002년 스페인과의 8강전 이후 8년 만에 처음이었다. 

이번 대회에서는 유독 골과 관련한 기록들이 많이 쏟아져 나왔다. 한국은 이번 조별 예선에서 5골을 터트리며 역대 월드컵 조별 예선에서 가장 많은 골을 넣었다. 종전 기록은 1986년과 1994년, 2002년에 기록한 4골이 최다 기록이었다. 박지성, 박주영, 이청용, 이정수 등 16강전까지 4경기 모두 골을 뽑아내며 지난 1986년 이후 24년 만에 전 경기에 걸쳐 득점을 기록한 것도 눈길을 끈다. 경기당 평균 골로는 1.5골로 1986년의 1.3골보다 다소 많다. 

특히 한 대회에서 두 골을 터트린 선수가 두 명이나 나왔던 것도 뜻깊었다. '골넣는 수비수' 이정수(가시마)는 그리스전과 나이지리아전에서 잇달아 골을 터트렸고, 이청용(볼튼)은 아르헨티나전, 우루과이전에서 골을 기록하며 '남미 킬러' 본능을 과시했다. 이정수는 그리스전에서 전반 7분 골을 터트리며 역대 월드컵 한국 최단 시간 골 기록도 세웠다. 
 
박지성(맨체스터 유나이티드)의 3개 대회 연속 득점도 의미가 있었다. 박지성은 그리스전에서 후반 7분, 감각적인 드리블에 이은 쐐기포로 지난 2002년 포르투갈전, 2006년 프랑스전에 이어 3개 대회 연속 골을 기록했다. 유럽팀을 상대로만 골을 넣은 박지성은 아시아 역대 최다 골 타이 기록(3골)도 세웠다. 

또 박주영(AS 모나코)이 나이지리아전에서 프리킥으로 두번째 골을 뽑아내며, 지난 1990년 대회 이후 6회 연속 직접 프리킥으로 골을 넣는 진기록을 세웠다. 그밖에도 박지성, 이영표(알 힐랄), 김남일(톰 톰스크)은 3개 대회 연속 출전의 꿈을 이루며, 김주성, 황선홍, 홍명보, 이운재에 이어 출장 기록을 세웠다. 

물론 아쉬운 기록도 적지 않았다. 아르헨티나전에서 곤살로 이과인에게 해트트릭을 내주며 역대 세번째로 상대팀 선수에 3골을 허용하는 아픔을 맛봤다. 또 박주영이 이 경기에서 자책골을 기록하며, 1986년 이탈리아전 조광래에 이어 두번째로 불명예를 썼다. 4경기에서 8골을 실점한 것은 지난 1998년 프랑스월드컵에서 9실점을 기록한데 이어 역대 두번째 기록이다. 남미팀에만 2패를 기록하며 역대 남미팀과의 전적에서 1무 4패로 '남미 징크스'를 깨지 못한 것도 아쉬웠다. 

하지만 한국 축구는 다양한 의미있는 기록들을 남기며, 다음 월드컵에서의 희망을 기대하게 했다. 세계와 어깨를 나란히 한 한국 축구가 이번 월드컵에서 얻은 자신감을 바탕으로 진보하는 모습을 보여줄 지 지켜볼 일이다. (엑스포츠뉴스 2010-06-27) 

• A조 (남아공,멕시코,우루과이,프랑스)

• B조 (아르헨티나,나이지리아,대한민국,그리스)

• C조 (잉글랜드,미국,알제리,슬로베니아)

• D조 (독일,호주,세르비아,가나)

• E조 (네덜란드,덴마크,일본,카메룬)

• F조 (이탈리아,파라과이,뉴질랜드,슬로바키아)

• G조 (브라질,북한,코트디부아르,포르투칼)

• H조 (스페인,스위스,온두라스,칠레)