일본은 아시아 예선서 14경기를 치르며 8승 4무 2패, 23득점(평균 1.64점), 9실점(평균 0.64점)을 기록했다. 득점력이 부족했지만 승부에 대한 집착력은 강해 보였다. 2차 예선 오만과의 원정경기 때 어려운 여건 속에서도 무승부를 이뤘고, 최종 예선 카타르 원정경기 때는 활발한 공격을 뽐내며 3-0으로 완승했다. 그리고 우즈베키스탄 원정경기 때 1-0으로 승리하면서 예선 2경기를 남기고 본선 진출에 성공했다. 

1968년 멕시코 올림픽에서 동메달을 따냈지만 월드컵 데뷔는 늦었다. 1998년 프랑스 월드컵서 첫 선을 보인 일본은 그리 좋은 성적을 거두지 못했다. 또 이번 남아공월드컵 예선에서 오심 전 감독이 갑작스럽게 쓰러지기도 했다. 하지만 '사무라이 재팬'을 앞세운 오카다 감독아래 4회연속 진출에 성공했다. 

큰 경기에 약하다는 징크스를 가지고 있는 일본은 어느새 유럽에서 뛰는 선수들과 J리그의 선수들이 하나가 되어가고 있다. 대형 스트라이커 부재가 문제점으로 부각되고 있기 때문에 그 문제에 대한 해결이 시급하다. 

월드컵 정보 

FIFA 랭킹 43위 

감독 : 오카다 다케시(일본) 

참가 : 3회(1998, 2002, 2006) 

최고 성적 : 16강(2002) 

지역 예선 전적 

아시아 1조 2위 - 14전 8승4무2패 23득점 9실점 
 

• A조 (남아공,멕시코,우루과이,프랑스)

• B조 (아르헨티나,나이지리아,대한민국,그리스)

• C조 (잉글랜드,미국,알제리,슬로베니아)

• D조 (독일,호주,세르비아,가나)

• E조 (네덜란드,덴마크,일본,카메룬)

• F조 (이탈리아,파라과이,뉴질랜드,슬로바키아)

• G조 (브라질,북한,코트디부아르,포르투칼)

• H조 (스페인,스위스,온두라스,칠레)