뉴질랜드가 월드컵 무대에 복귀했다. 지난 1982년 스페인 월드컵에 처음 출전한 이래 무려 28년 만이다. 뉴질랜드는 스페인 월드컵 당시 조별리그에서 브라질, 소련, 스코틀랜드를 만나 3전 전패로 탈락했다. 첫 번째 월드컵 무대에서 단단히 쓴맛을 보고 쓸쓸히 돌아갔다. 

뉴질랜드는 뉴칼레도니아, 바나투, 피지 등과 오세아니아 예선을 치러 5승 1패 14득점 5실점으로 압도적인 1위를 차지했다. 그리고 FIFA 규정에 따라 AFC 5위 팀인 바레인과 플레이오프를 치르게 됐다. 뉴질랜드는 10월 10일 바레인 원정경기를 가서 0-0으로 비겼고, 11월 14일 홈경기에서 전반 45분 터진 로리 팰런의 결승골을 끝까지 잘 지켜 ‘꿈의 무대’ 초청장을 받아냈다. 

뉴질랜드가 유일하게 월드컵을 경험했던 1982년 주축 멤버인 리키 허버트 감독의 지도아래 쑥쑥 자라며 월드컵 본선 진출에 성공한 뉴질랜드는 이미 성공을 했다. 과연 오세아니아의 복병이 어떤 모습을 보여주게 될지 관심이 집중된다. 

월드컵 정보 

FIFA 랭킹 77위 

감독 : 리키 허버트(뉴질랜드) 

참가 : 1회(1982) 

최고 성적 : 조별라운드(1982) 

지역 예선 전적 

오세아니아 1위 - 8전 6승1무1패 15득점 6실점 
 

• A조 (남아공,멕시코,우루과이,프랑스)

• B조 (아르헨티나,나이지리아,대한민국,그리스)

• C조 (잉글랜드,미국,알제리,슬로베니아)

• D조 (독일,호주,세르비아,가나)

• E조 (네덜란드,덴마크,일본,카메룬)

• F조 (이탈리아,파라과이,뉴질랜드,슬로바키아)

• G조 (브라질,북한,코트디부아르,포르투칼)

• H조 (스페인,스위스,온두라스,칠레)