지난 1966년 잉글랜드 월드컵에서 이탈리아를 꺾고 8강에 진출했던 '붉은 악마'가 다시 월드컵에 나서게 됐다. 이란, 사우디아라비아, 한국과 같은 강팀들의 틈바구니를 뚫고 본선에 진출했다. 

조동섭 감독에 이어 월드컵 예선 도중인 2008년 4월 1일 지휘봉을 잡은 김정훈 감독은 이겨야 할때와 그렇지 않을 때를 확실하게 정한후 과감한 경기를 펼쳤다. 이로 인해 북한은 월드컵 최종예선 때 대한민국, 사우디, 이란 등 평소 한 수 위의 강호로 꼽히던 팀들을 상대로 과감한 승부를 펼칠 수 있었다. 

특히 북한은 해외파 선수들이 큰 몫을 해냈다. '인민루니' 정대세(가와사키)를 비롯 홍영조(FK 로스토프) 안영학(수원)이 주축을 이뤘다. 이들 외에 박철룡(콘코디아) 최명호(크릴랴 소베토프) 김국진(FC 빌) 량용기(베갈타) 등도 본선 엔트리 진입 후보로 꼽히는 해외파다. 

월드컵 정보 

FIFA 랭킹 84위 

감독 : 김정훈(북한) 

참가 : 1회(1966) 

최고 성적 : 8강(1966) 

지역 예선 전적 

아시아 2조 2위 - 16전 8승6무2패 20득점 7실점 
 

• A조 (남아공,멕시코,우루과이,프랑스)

• B조 (아르헨티나,나이지리아,대한민국,그리스)

• C조 (잉글랜드,미국,알제리,슬로베니아)

• D조 (독일,호주,세르비아,가나)

• E조 (네덜란드,덴마크,일본,카메룬)

• F조 (이탈리아,파라과이,뉴질랜드,슬로바키아)

• G조 (브라질,북한,코트디부아르,포르투칼)

• H조 (스페인,스위스,온두라스,칠레)