십이경맥과 기경팔맥(奇經八脈)에 속하는 독맥(督脈)과 임맥(任脈)을 합한 14개의 경맥.

자체의 혈(穴)을 가지고 있는 경맥이다.

십이경맥 [十二經脈]

인체의 팔과 다리에 각각 있는 음양(陰陽)·육경(六經：手之經과 足之經)을 가리키는 말.

여러 경락계통 가운데 십이경맥이 주체가 되므로 다른 경맥들과 구분하기 위해 십이정경(十二正經)이라고도 한다.

십이경맥은 분포 부위와 연계된 장부에 따라 음경(陰經)·양경(陽經)·수경(手經)·족경(足經)으로 나뉜다. 양경은 팔다리의 바깥쪽에, 음경은 팔다리의 안쪽에 분포하는데 팔에 분포하는 것을 수경, 다리에 분포하는 것을 족경이라 한다.

팔다리에는 각각 3개의 음경과 양경이 있는데 이것을 수족삼양경·수족삼음경이라 부른다. 음경은 육장(六臟)과 연계되어 있는데 외행(外行)하는 경로는 사지(四肢)의 안쪽에 분포한다. 양경은 육부(六腑)와 연계되고 외행하는 경로는 사지의 바깥쪽에 분포한다.

몸통 부분에 있어서는 양명경(陽明經)·태음경(太陰經)·소음경(少陰經)이 신체의 앞면을 운행하고, 소음경(少陰經)·궐음경(厥陰經)이 신체의 옆면을 운행하며, 태양경(太陽經)이 신체의 뒷면을 운행한다. 즉 수삼음경은 가슴과 팔 안쪽에, 수삼양경은 머리·얼굴과 팔 바깥쪽에, 족삼음경은 가슴·배·다리 안쪽에, 족삼양경은 머리·얼굴과 다리 바깥쪽에 분포한다.

십이경맥은 크게 수삼음경(手三陰經)·수삼양경(手三陽經)·족삼음경(足三陰經)·족삼양경(足三陽經)의 4가지로 나뉜다. 수삼음경에는 수태음폐경(手太陰肺經)·수궐음심포경(手厥陰心包經)·수소음심경(手少陰心經)이 있고, 수삼양경에는 수양명대장경(手陽明大腸經)·수소양삼초경(手少陽三焦經)·수태양소장경(手太陽小腸經)이 있다. 족삼음경에는 족태음비경(足太陰脾經)·족궐음간경(足厥陰肝經)·족소음신경(足少陰腎經)이 있고, 족삼양경에는 족양명위경(足陽明胃經)·족소양담경(足少陽膽經)·족태양방광경(足太陽膀胱經)이 있다. 이 경맥들은 일정한 운행방향이 있는데 수삼음경은 가슴에서 손끝으로, 수삼양경은 손끝에서 머리로, 족삼양경은 머리에서 발끝으로, 족삼음경은 발끝에서 가슴속으로 흐른다.

십이경맥은 가슴·등·머리·얼굴·팔·다리에 분포해 있는데 모두 좌우대칭이며 24쌍이다. 그중 각 1쌍의 음경은 모두 1쌍의 양경과 몸 안에서는 장부와 상호 속락관계를 맺고, 몸 밖에서는 안쪽과 바깥쪽이 표리관계를 이룬다. 각 경맥에는 장부(臟腑)에 속하는 부분과 지절(肢節)에 연결되는 부분이 있으며 체표(體表)의 수혈(竪穴)이 분포되어 있다. 각 경맥은 어느 하나의 장부에 속하는데 장과 부는 표(表：腑)와 리(裏：臟)의 관계이다. 또한 경기(經氣)가 병리변화를 일으켰을 때 특이한 증후군을 나타낸다. 십이경맥은 서로 연계되면서 하나의 순환체계를 이루고 있다. 표리관계를 가지는 경락들은 손끝과 발끝에서 연계되고 양경은 눈 주변에서, 음경은 가슴에서 서로 연계되어 하나의 고리를 이루고 순환한다. 십이경맥에는 경맥 상의 혈(穴)이 있는데 이것을 경혈이라 부른다. 경맥은 온몸에 경기를 순환시키는 통로의 역할과 유기체를 하나의 통일체로 연관시켜 주는 기능을 수행하며 병사(病邪)가 통하는 통로의 역할도 한다. 십이경맥의 기능에 장애가 생기면 특정한 병의 증후가 나타나는데 이를 경맥의 병을 진단하는 데 이용한다.

독맥에는 29개의 혈이 있으며, 미골 아래에서 시작되어 척추를 따라 올라가다가 풍부혈(風府穴) 부위에서 뇌 속으로 들어가 정수리로 나온 다음 이마와 콧잔등을 지나 윗잇몸 속으로 들어간다. 독맥은 수족삼양경과 연결되어 온몸의 양경을 조절하며 뇌·척추·회음부와도 연결되어 있다. 실증일 때에는 후궁반장(後弓反張)과 같이 척추가 뻣뻣하고 아픈 증상이 나타나며 허증일 때에는 머리가 무거운 증상이 나타난다.

임맥에는 24개의 혈이 있으며 목의 앞쪽 중앙선에 분포된 경맥이다. 회음에서 시작하여 음부와 뱃속을 지나 관원혈 부위를 거쳐 몸의 앞쪽 중앙선을 따라 곧바로 목구멍까지 가서 입술을 돈 다음 뺨을 따라 눈 속으로 들어간다. 눈 아래의 승읍혈에서 위경과 연결된다. 순행과정에 배와 가슴 부위의 장부(贓腑)와 연계를 가지며, 족삼음경·음유맥(陰維脈)·충맥(衝脈) 등과 교차하여 온몸의 음경을 조절한다. 음맥에 병이 들면 남자는 산증(疝症), 여자는 생리불순·자궁출혈·불임·유산 등의 증세가 나타난다.