◐ 고배(苦杯) ◑

▶ 쓴 것이 든 잔이란 뜻으로 쓰라린 경험을 비유하는 말이다. 쓰라린 고통이나 경험을 비유

▶ '苦'는 초(草)가 있으므로 '풀'의 일종임을 알 수 있다. 우리말로는 '씀바귀'라고 한다. 전국 어느 들에서나 볼 수 있는데, 냉이와 함께 이른 봄 캐어 먹는 대표적인 봄나물이다.

맛이 쓴 것이 특징이다. 그러나 그 쓴맛 때문에 씀바귀는 한방에서 약용으로 사용된다. 대체로 해열(解熱)과 소종(消腫,종기를 없앰)·생기(生肌, 새 살을 돋게 함)에 좋다고 한다. 따라서 '苦'는 '씀바귀'에서 '쓴맛'이라는 뜻도 가지고 있다. 그런데 쓴맛을 좋아할 사람은 별로 없다. 또 먹기가 워낙 힘들고 괴로웠으므로 '괴롭다'는 뜻도 가지게 되었다. 고뇌(苦惱)니 고락(苦樂)·고역(苦役)·고육책(苦肉策)·고통(苦痛)은 그런 뜻을 담고 있다. 또 쓴맛의 반대가 단맛이므로 감언(甘言)의 반대는 고언(苦言)인 셈이다.

'杯'는 목(木)과 불(不)의 결합이나 본디는 비(否)의 결합으로 '木'은 재료, '否'는 소리값이다. 곧 나무로 만든 '술잔'이다. 참고로 '술잔'을 뜻하는 한자는 많다. 盃는 杯의 속자(俗字)며, 잔(盞)은 낮고 작은 잔,상(觴)은 물소나 쇠뿔로 만든 잔,작(爵)은 쇠로 만든 발 달린 술잔인데 보통 한 되들이 정도의 큰 잔이다.

'苦杯'라면 '쓴 잔'으로 쓴 약이나 독한 술이 들어있는 잔이다. 그런 만큼 마시기가 여간 고통스럽지 않을 것이다. 그래서 고배는 '쓰라린 고통이나 경험'을 뜻하게 되었다. 물론 그 반대는 축배(祝杯)가 된다.

▶ 苦 : 쓸 고 / 杯 : 잔 배


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