◐ 손순매아(孫順埋兒) ◑

▶ 손순이 어머니에 대한 효도를 다하기 위하여 아이를 묻었다는 설화. 이에 복을 받고 아이를 묻으려 한 데에서 훌륭한 종(鐘)을 얻게 됨. 종소리가 임금 귀에까지 들려, 임금이 사람을 시켜 사연을 알아본즉 손순의 효심이 지극했음을 알고 큰 상을 내림

▶ 孫 : 자손 손 / 順 : 좇을 순 / 埋 : 묻을 매 / 兒 : 아이 아

▶ 손순은 아버지가 죽자 아내와 함께 품을 팔아 얻은 양곡으로 늙은 어머니를 봉양했다. 어린 아들이 항상 어머니의 음식을 빼앗아 먹으므로 손순은 "아이는 다시 얻을 수 있지만, 어머니는 얻을 수 없다."라며 아이를 땅에 묻고자 했다. 아이를 없고 취산(醉山) 북쪽에 가서 땅을 파는데, 돌종이 나왔다. 놀란 부부가 종을 두드려 보았더니 소리가 대궐까지 들렸다.

종 소리를 들은 흥덕왕(興德王)은 거기에 얽힌 이야기를 들은 뒤 손순에게 집 한 채를 주고, 해마다 벼 50석을 주어 효도하게 했다. 그러나 손순은 옛 집을 희사하여 절로 삼아 홍효사(弘孝寺)라 하고 돌종도 거기에 달아 두었는데, 뒤에 백제의 도둑이 와서 종을 훔쳐 갔다. 종을 얻은 땅을 완호평(完乎坪)이라고 했으나, 나중에 잘못 전달되어 지양평(枝良坪)으로 변했다.

이 이야기는 손순의 가난한 생활과 효행, 그 보답으로 얻은 보상과 절의 건립이라는 사찰 연기 설화(寺刹緣起說話)로 귀결된다. 이야기의 처음부터 끝까지 뚜렷하고 지속적으로 나타나는 것은 '효'이다. 효행은 손순 일가의 고난과 결핍의 상황을 기쁨과 충족으로 바꾸어 놓는 핵심 요소이다.

매아 이후의 사건 단락에서는 종이 가장 중요한 의미이다. 효의 차원에서 볼 때도 좋은 효행을 대변하는 역할을 한다. 모든 사건들이 종과 관련되어 제시되고 손순 일가의 중요한 문제들도 종과의 관련 아래 해결되고 있기 때문이다.

매아 현장에서 돌종이 나왔다는 사실과 그것으로 아이가 구출된다는 데는 효행과 생명의 존중이라는 두 가지 의미가 들어 있다. 종소리는 매아의 현장에 있던 손순 부부의 내면 변화, 집으로 돌아온 뒤 마을 단위로 이루어졌을 깨달음, 국가적 단위의 변화를 가져온다. 이 이야기는 윤리적 차원의 이념 추구에서부터 사랑과 구원의 의미 쪽으로 향해 가면서 이야기가 추구하는 내용이 효행담만은 아니라는 것을 보여 준다.

[출전] 삼국유사

▶ 유의어

- 왕상득리(王祥得鯉) : 진 나라 때 선비인 왕상(王祥)이 계모를 위하여 한겨울에 얼음을 깨고 잉어를 잡아 드렸다는 고사.
- 맹종설순(孟宗設筍) : 오대의 벼슬아치인 맹종(孟宗)이 한겨울에 노모를 위하여 눈물로 죽순을 돋게 했다는 고사.
- 노래자유희(老萊子遊戱) : 초(楚) 나라의 노래자(老萊子)라는 사람이 칠십(七十)에 색동옷을 입고 어린애 같은 재롱을 피우며


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