◐ 궁서설묘(窮鼠齧猫/窮鼠囓猫) ◑

▶ 窮 : 궁할 궁 鼠 : 쥐 서  설 : 깨물 설 猫 : 고양이 묘

▶ 궁지(窮地)에 몰린 쥐가 기를 쓰고 고양이를 물어 뜯는다는 뜻으로,  곧 사지(死地)에 몰린 약자가 강적(强敵)에게 필사적(必死的)으로 반항(反抗)함을 비유(比喩ㆍ譬喩)해 이르는말.

▶ 환관(桓寬)의 염철론(鹽鐵論)은 서한시대(西漢時代) 소금과 제철의 관할권을 놓고 공무원과 지식인들간에 벌어졌던 토론의 기록이다.  의견이 양분되어 조정을 대변한 어사대부(御史大夫) 상홍양(桑弘羊)은 현재의 국가 전매제도를 적극 찬성한 반면, 지식인들은 격렬히 반대하고 나섰다.  

토론은 후에 국가 통치방법으로까지 비화되었다.  상홍양을 비롯한 공무원들은 엄한 법을 통한 법치를, 지식인들은 예치를 주장했다.  상홍양측이 역사적 사례를 들어 엄한 법이야말로 최고의 통치방법이라고 역설하자, 지식인들은 진시황 때를 예를 들면서 엄한 법때문에 민생은 도탄에 빠지고 법을 이기지 못한 백성들이 도처에서 궐기(蹶起)해 진(秦)나라는 결국 15년만에 망했다고 반박(反駁)했다.  곧 엄한 법보다 인의에 의한 통치를 주장한 것이다.

그들은 그것을 고양이와 쥐의 관계에 비유해 궁서서묘(窮鼠齧猫)라고 했다.  쥐는 고양이만 보면 오금을 못 펴지만 막다른 골목에 처하면 고양이를 물 수도 있다는 것이다.


[동의어] 궁구막추(窮寇莫追/穷寇莫追), 궁서교모(穷鼠啮猫)

 



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