◐상사병 相思病◑

▶ 서로 생각하는 병이라는 뜻으로, 남녀 사이에 서로 그리워하여 생기는 병, 사랑하면서도 뜻을 이루지 못해 생긴 병.

▶ 相 서로 상. 思 생각 사. 病 병들 병  

▶ 중국 춘추 전국 시대의 송(宋)나라는 강왕의 포악으로 인해 망하고 말았다. 이 강왕은 그의 뛰어난 용맹으로 한때 영토를 확장하는 등 대단한 위세를 떨쳤다.

그래서 그런지 강왕은 천하에 무서울 것이 없다는 교만함을 가지고 분수에 벗어난 짓을 마구 하였다.

강왕은 술로 밤을 새우고 여자를 많이 거느리는 것을 자랑으로 삼고, 이를 간하는 신하가 있으면 모조리 사형에 처했다.

강왕의 시중에 한빙이라는 사람이 있었는데 그의 아내 하씨(河氏)가 절세미인 (絶世美人)이었다. 우연히 그녀를 보게 된 강왕은 하씨를 강제로 데려와 후궁 으로 삼았다.

한빙이 원망하지 않을 리 없었다. 그러자 강왕은 한빙에게 죄를 씌워 변방으로 보내 낮에는 도둑을 지키는 군사가 되고, 밤에는 성을 쌓는 인부가 되는 고된 벌을 내렸다.

아내 하씨는 강왕 몰래 남편 한빙에게 짤막한 편지를 보냈다.

"당신을 그리워하는 마음은 어찌할 길 없으나 방해물이 너무 많아 만날 수 없으니 죽고 말 것을 하늘에 맹세합니다."

라는 글이었으나 불행히도 그 편지는 강왕의 손에 들어가고 말았다.

얼마 후 한빙은 자살했다. 그러자 하씨는 자신의 옷을 썩게 만들었다가 성 위를 산책하는 척하다 몸을 던졌다. 신하들이 급히 옷소매를 잡았으나 소매만 끊어지고 하씨는 떨어졌다. 소매에는 이런 유언이 적혀 있었다.

"임금은 사는 것을 다행으로 여기지만 나는 죽는 것을 다행으로 압니다. 저의 시체를 한빙과 같이 묻어 주십시오."

노한 강왕은 고의로 무덤을 서로 떨어지게 했다. 그러나 밤 사이에 두 무덤에서 각각의 나무가 자라 큰 아름드리 나무가 되어 뿌리가 서로 얽히고 가지가 맞닿았다.

그리고 나무 위에 한 쌍의 원앙새가 앉아 서로 목을 안고 슬피 울었다 한다.

송나라 사람들은 이를 슬피 여겨 그 나무를 상사수(相思樹)라고 했는데, 상사병(相思病)은 여기에서 유래되었다고 한다.

▶ 동진(東晉)의 학자이자 문인인 간보(干寶)가 지은 <수신기(搜神記)>에 나오는 말이다.

"송 나라 사람들이 슬피 여겨 그 나무를 상사수라 하였는데, 상사란 말이 이때부터 시작되었다[宋人哀之 遂號其木曰 相思樹 相思之名 起於此也]."

이 말의 유래는 다음과 같다.

춘추전국시대 송(宋) 나라 말기 강왕(康王)은 주색에서 헤어나지 못할 정도로 광적으로 탐닉하였다. 심지어 부하의 부인까지도 넘보았다. 강왕의 시종 한빙(韓憑)에게는 절세미인의 부인 하씨가 있었다. 강왕은 하씨를 강제로 능욕한 뒤 후궁으로 삼았다. 한빙이 곁에 있는 한 마음이 편하지 못함을 알고 강왕은 한빙에게 없는 죄를 뒤집어씌우고 나서 성단(城旦:변방 지역에서 낮에는 변방을 지키고 밤에는 성을 쌓는 무거운 형벌)의 형벌에 처하였다. 이때 하씨는 남편을 그리워하는 편지를 몰래 보냈는데, 이것이 강왕의 손에 들어갔다. 강왕에게 들어간 편지를 소하(蘇賀)라는 사람이,

"당신을 그리는 마음을 어찌할 수 없고 방해물이 많아 만날 수 없으니 그저 죽고만 싶을 따름입니다."

라고 자기 멋대로 해석하였다.

얼마 후 한빙은 아내를 너무 그리워한 나머지 자살하였다. 이 소식을 들은 아내 하씨도 성 위에서 투신하였는데,

"임금은 사는 것을 다행으로 생각하지만 저는 죽는 것을 다행으로 여깁니다. 제 남편과 합장해 주십시오."

라는 유언을 남겼다. 그 유언에 화가 난 강왕은 하씨의 유언을 받아 줄 리가 없으며, 의도적으로 무덤을 서로 떨어지게 하였다. 그러자 그날 밤부터 나무 두 그루가 자라기 시작하더니 10일 후에는 큰 아름드리 나무가 되었다. 나무 위에서는 한 쌍의 원앙새가 서로 목을 안고 슬피 울었다. 이것을 본 사람들은 원앙새를 죽은 부부의 넋이라고 보았고, 그 나무를 상사수(相思樹)라고 불렀으며, 이때부터 상사병이라는 말이 퍼졌다. 상사병은 서로를 그리워하지만 맺어지지 못한 사랑을 말할 때 쓰이는데, 지금은 변하여 괴롭고 견디기 힘든 혼자만의 짝사랑을 말할 때 상사병에 걸렸다고 한다.

【출전】수신기(搜神記)
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