조회수 : 32    작성일 : 2003-06-20 

◐전거후공 前倨後恭/前倨后恭◑

▶ 이전에는 거만하다가 나중에는 공손하다는 뜻으로, 상대편의 입지에 따라 대하는 태도가 상반되는 것을 비유한다.

▶ 前 앞 전, 倨 오만할 거, 後 뒤 후, 恭 공손할 공.  

▶ 춘추전국시대에 종횡가(縱橫家)로 손꼽히는 소진(蘇秦)이 있었다.

그는 본래 낙양(洛陽) 사람으로 귀곡자(鬼谷子)를 스승으로 섬겼고, 수년 동안 제후들에게 유세하러 다니기도 했으나 모두 실패하여 결국 실의에 빠진 채 고향으로 돌아왔다.

그의 낙향에 아내와 형제들은 말할 것도 없고, 그의 형수는 노골적으로 경멸하며 비웃었다. 소진은 두문불출하고는 마침내 종횡의 이론을 생각했다.

소진은 연(燕)나라와 조(趙)나라로 가서 제(齊), 초(楚), 위(魏), 한(韓)등 6개 나라가 연합하여 막강한 진(秦)나라에 대항하자는 건의를 했다.

결국 그의 견해는 받아들여져 6국은 소진을 승상의 지위까지 맡겨 진나라를 무력하게 만들었다. 소진은 어느 날 북방에 있는 조나라로 가게 되었다.

그는 옛날 생각이 나서 고향에 잠시 들르기로 했다. 그가 집에 도착하자, 그의 형제와 아내는 감히 그를 쳐다보지도 못하고 곁눈질하며 시중을 들었다.

특히 형수의 태도는 더욱 공손하였다. 소진은 그 모습을 보고 형수에게 물었다.

“옛날에는 무척 거만했는데, 지금은 이다지도 공손해지셨습니까?”

“이제는 서방님의 지위가 높아 감히........”

이 말을 듣고 난 소진은 한탄하며 이렇게 되뇌었다.

“나는 예나 지금이나 똑같은 소진인데, 부귀할 때는 남들이 두려워하고 빈천할 때는 멸시하니, 부와 명예가 이렇게도 대단하던가!”

우리 주변에도 소진의 형수 같은 무리들이 적지 않음을 자주 보게 된다. 특히 권력을 장악하고 있을 때와 그렇지 못할 때 추종자들의 그들에 대한 상반된 태도는 상식으로 이해되지 않는 면이 많다.

▶ 소진(蘇秦)은 뤄양(洛陽) 사람이다. 동쪽으로 제(齊) 나라에 가서 스승을 찾아, 귀곡자(鬼谷子)한테서 학문을 배웠다. 유학하는 수 년 동안 많은 곤궁을 겪고 돌아왔다. 이때 형제, 형수, 누이, 아내, 첩조차 모두 그를 은근히 비웃으며 말했다.

"주(周) 나라의 풍속은 농업을 주로 하고, 상공업에 진력하여 2할의 이익을 올리기에 힘쓴다. 그런데 당신은 본업을 버리고 혀를 놀리는 일에만 몰두했으니 곤궁한 것은 당연하지 않은가?"

소진이 이 말을 듣고 부끄럽고 한심스런 생각이 들어 방문을 닫고 틀어박혔다.
그러던 중 주서(周書)의 음부(陰符)를 손에 넣어 탐독하였다. 1년이 지나니 남의 마음 속을 알아내는 술법을 생각해내었다. 그리고 말했다.

"이제는 오늘의 군주를 설득할 수 있다."

소진은 연(燕)과 조(趙)로 가서 제(齊), 초(楚), 위(魏), 한(韓)의 여섯 나라가 연합하여 진에 대항하는 '합종책(合從策)'을 건의했다. 그래서 여섯 나라는 합종의 맹약을 하고 힘을 합치게 되었다. 소진은 합종의 맹약의 장(長)이 되어 여섯 나라의 재상을 겸했다. 북쪽의 조왕에게 경위를 보고하기 위하여 가는 도중 낙양을 통과했다. 소진을 따르는 일행의 행렬이 임금에 비길 만하게 성대했다.

주 나라의 현왕(顯王)은 이 소식을 듣고 도로를 청소하고 사자를 교외에까지 보내 위로하게 했다. 소진의 형제, 처, 형수는 곁눈으로 볼 뿐 감히 쳐다보지도 못했다. 소진이 웃으며 형수에게 말했다.

"전에는 그렇게 거만하더니 지금은 이렇게도 공손하니 웬일입니까?"

형수는 넙죽 엎드려서 얼굴을 땅에 대고 사과하며 말했다.

"계자의 지위가 높고 재산이 많기 때문입니다."

소진은 탄식하며 말했다.

"나는 한 사람의 동일한 몸인데 부귀하면 일가친척도 두려워하며 공경하고, 빈천하면 가볍게 보고 업신여기니 하물며 세상 사람들이야 더할 것이 없겠구나. 또 만약 내가 낙양성 부근의 비옥한 옥토 2백 묘만 가졌더라도 어찌 여섯 나라 재상의 인수(印綏)를 찾았겠는가."

그리고 나서 1천금을 뿌려 일족과 벗들에게 나누어주었다.

[출전] 사기(史記) 소진열전(蘇秦列傳)


[동의어] 전거후비(前倨后卑)

 

-----> 前倨后恭 (qián jù hòu gōng)

 

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