◐ 마생각(馬生角/马生角) ◑ mǎ shēng jiǎo


▶ 马 말 마 生 날 생 角 뿔 각 


▶ 말에 뿔이 나다. {비유} 가능성이 희박하다. 있을 수 없는 일이다. 乌鸦变白，马头生角。比喻不能实现之事  


▶ 전국 시대 연(燕)나라의 태자로 단자(丹子)라는 사람이 있었다.
그는 처음 진(秦)나라에 인질로 잡혀 있었다. 그 무례한 대우에 분개하여

"우리 나라로 돌려보내 주십시오"

하고 부탁했다. 그러자 진(秦)시황이 말했다.

"그러지. 까마귀의 대가리가 희어지고(烏頭白), 말에 뿔이 나거든(馬生角) 돌려보내 주지."

그런 일은 있을 수 없으므로 단자는 하늘을 우러러 탄식했다. 그런데 이게 웬일이냐! 까마귀의 대가리가 금세 하얘지고, 말에도 뿔이 돋아 나오는 것이 아닌가.

진시황은 어쩔 수 없이 그를 연나라로 돌려보내 주었다.

▶ 《사기(史記)》색은(索隱)에 보이는 이야기이다.

전국시대 연(燕)나라에 태자 단(丹)이라는 사람이 있었다. 일찍이 조(趙)나라에 인질로 가 있었는데, 그때 그곳에서 출생한 진왕(秦王) 정(政:후의 진시황)과 가깝게 지냈다. 그 후 단은 인질이 풀려 조나라로 돌아왔다가, 정이 진왕으로 즉위하면서 이번에는 진에 인질로 가게 되었다.

당시는 강력한 진을 필두로 전국 7웅이 합종(合從), 연횡(連橫)을 번갈아 하면서 힘의 균형을 유지하려 했기 때문에 태자가 인질로 가는 경우가 흔했다. 단은 진으로 가면서, 조나라에서 같이 불우한 시절을 보낸 진왕 정을 믿었는데, 진왕은 단을 좋게 대우해 주지 않았다.

진왕의 무례에 화가 난 단은 분개하여 본국으로 돌려 보내줄 것을 강력히 요구했다. 그러자 진왕이 말했다.

“그러지. 까마귀의 대가리가 희어지고, 말머리에 뿔이 나거든(烏頭白 馬生角) 돌려 보내 주지.”

그런 일은 일어날 수 없으므로 태자 단은 하늘을 우러러 탄식했다 한다. 혹은 이때 정말로 까마귀의 대가리가 희어지고 말머리에도 뿔이 났다고 하기도 한다.

그러나 후일 단은 진을 탈출하여 연나라로 돌아와 이때의 원수를 갚으려 하였다. 태자 단은 자객 형가(荊軻)를 보내 진왕을 죽이려 했으나 결국 실패하고, 이 일로 격노한 진왕의 침입을 자초하게 되었다.

결국 연나라는 수도 계성을 함락당하고, 산둥[山東]으로 밀렸다가 진의 계속된 추격으로 결국 멸망하게 되었다. 진왕 정이 중국을 통일하고 진시황이 된 것은 연이 멸망한 이듬해이다.

오늘날에도 결코 일어날 수 없는 일을 비유할 때 까마귀의 머리가 하얗게 되고 말에 뿔이 난다고 한다.

[출전] '史記' 색은(索隱) 

战国后期，秦国与燕国表面修好，互派王室的公子到对方国家去作人质。燕太子丹在秦国作人质，秦王嬴政对他十分无礼与蔑视。太子丹向秦王请求允许他回燕国，秦王说除非马生角乌鸦白头才成。太子丹逃回燕国，派荆轲去刺杀秦王

[출전] 《燕丹子》上卷：“燕太子丹质于秦，秦王遇之无礼，不得意，欲求归。秦王不听，谬言曰：‘令乌白头，马生角，乃可许耳。’”

[예문] 西汉·司马迁《史记·荆轲列传》：“世言荆轲，其称太子丹之命，天雨粟，马生角也。” 사기(史记)에서

[동의어] 마각마백(马角乌白),  오두백(烏頭白)

 

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