◐ 양웅불구립(兩雄不俱立) ◑

▶ 두 영웅이 함께 설 수 없으며 반드시 싸워서 어느 한 쪽이 쓰러지거나 둘 다 쓰러진다.

▶ 兩 : 두 량, 雄 : 영웅 웅, 不 : 아닐 불, 俱 : 함께 구, 立 : 설 립

▶ 전한을 건국한 유방이 아직 패공(沛公)이라 불릴 무렵, 진류현 사람 역이기가 유방을 찾아왔다. 유방은 의자에 앉아 다리를 뻗어 여인 두 사람에게 씻기게 하면서 역이기를 맞았다. 예의를 존중하는 역이기가 이를 보며 언짢아하며 말했다.

"패공께서는 진나라를 도와서 제후를 치려 하십니까? 아니면 제후를 이끌고 진나라를 치시려 하십니까?"

"그야 물론 제후들을 모아 진나라를 공격해야지."

하고 유방이 대답하자 역이기는 말했다.

"그렇다면 다리를 뻗은 채로 연장자를 맞는 건 실례입니다."

그러자 유방은 잘못을 깨닫고 즉시 일어나 역이기를 상좌에 모시고 무례함을 사과했다. 그 후 유방과 항우 사이에 충돌이 일어나 유방군의 형세가 불리해지자 유방은 일부 지방을 포기하고 병력을 몇 군데 집중시켜 방어할 계획을 세웠다. 이때 역이기가 간언했다.

"하늘의 하늘을 아는 자는 왕업을 성취할 수 있고, 이것을 모르는 자는 왕업을 성취할 수 없다고 들었습니다. 왕자는 백성을 하늘로 삼고 백성은 먹을 것을 하늘로 여긴다고 합니다. 지금 초군(항우군)이 오창(허난성에 있던 식량창고)을 버린 것은 초의 천운이 다한 증거입니다. 여기서 한군이 물러나면 한도 하늘의 버림을 받을 것입니다. 이 기회에 오창을 빼앗고 천하에 우리가 초군을 제압하는 형세를 보이면 천하의 인심이 우리에게 쏠릴 것입니다. 두 영웅은 양립할 수 없는 법이므로(兩雄不俱立) 결국 한과 초는 같이 설 수 없습니다. 양국이 대치하여 있으면 천하의 인심이 안정되지 않을 것입니다. 어서 초를 멸하도록 하소서."

유방은 이 충고를 받아들여 초를 토멸하기로 계획을 바꿨다. 나라에 두 명의 왕이 있을 수 없으므로 한 쪽을 반드시 멸해야 된다는 뜻으로 쓰인 말이다.

[출전] 사기(史記) 역생열전


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