◐ 반로환동(反老還童/反老还童) ◑ fǎn lǎo huán tóng


▶ 返(돌이킬 반) 老(노인 노) 還(돌아올 환) 童(아이 동)
 
▶ 늙어서 더욱 기력(氣力)이 왕성(旺盛)해 짐을 비유한 말이다. 젊음을 되찾다. 反:回。由衰老恢复青春。形容老年人充满了活力。 recover one's youthful vigour
 
▶ 한(漢)나라 때, 회남왕(淮南王) 유안(劉安)은 선학도(仙學道)를 몹시 즐겨, 

불노장생(不老長生)의 비법을 찾는데 몰두했으나 뜻을 이루지 못햇다. 

그러던 어느 날, 한 노인이 회남왕의 관저 앞에 와서는 스스로 팔공(八公)이라고 칭하며, 

자신이 불노장생의 술법을 펼칠 수 있으니 회남왕 유안을 만나게 해달라고 요구했다. 

문지기들은 이 말을 듣고 서둘러 왕에게 보고했다. 


유안은 문지기들이 일러준 그 사람의 행색을 듣고 말했다.
"그는 사기꾼임에 틀림없다. 만약 그가 정말로 불로장생의 술법을 펼칠 수 있다면, 어떻게 그처럼 늙은 모습이 될 수 있겠느냐? 썩 쫓아내도록 하여라."


팔공은 문지기들이 자신을 안으로 들여 보내주기는 커녕 오히려 쫓아 내버리는 이유를 물었다.
문지기들은 회남왕의 말을 되풀이했다. 

팔공은 껄껄 웃으며 말했다.
"왕께서 내가 늙은 것을 싫어하신다고? 그렇다면 이제 어려져야겠군." 


말을 채 마치기도 전에, 그는 어린아이로 변하더니, 홀작홀짝 뛰면서 회남왕을 만나러 달려갔다. 

문지기들도 그를 따라 관저 안으로 들어갔다.

훗날 회남왕은 팔공의 가르침으로 신선(神仙)이 되었다고 한다. 

한나라 때 유안이라는 회남왕이 실제로 존재하긴 했지만, 위의 이야기는 전설에 지나지 않는다.


한편, <운급칠첨(雲급七籤)> 권60 에는 "매일 천 번씩 복용하되, 과다해서는 안 된다. 늙는 것을 되돌려 어린 아이로 돌아가는 것은 점차 여기에서 시작된다[日服千咽,不足爲多. 返老還童,漸從此矣(일복천인,부족위다. 반노환동,차종차의)]"라는 대목이 있고, 권 69에는 "두 번째 단사를 만들어, 그것을 한 토막 정도 먹으면, 몸이 개운해지고 정신이 맑아져, 늙는 것을 되돌려 어린 아이로 돌아간다[第二返砂,服之一刃,卽體和精精,返老還童(제이반사,복지일인,즉체화정정,반노환동)]."는 대목이 있다. 

 
[출전] 동진(東晉) 갈홍(葛洪)의 신선전(神仙傳)-회남왕편(淮南王篇).
  

西汉时期,淮南王刘安喜欢求仙问道,他潜心钻研,四处派人打听返老还童之术,访寻长生不老之药,一天一个白发老翁求见,说有返老还童之术,刘安认为老汉不可能有法术,就打发他走,只见一眨眼功夫,老汉就变成了儿童

[출전] 清 翟灏《通俗编 识馀》:“《急就章》‘长乐无极老复丁’即《参同契》所云老翁复丁壮也,今变之曰反老还童。”

[예문] 삼국지(三國誌)에서 取此水用美玉为屑,调和服之,可以反老还童。(明 罗贯中《三国演义》第一百五回)

▶ [동의어] 반로귀동(返老歸童), 반로환동(返老还童)


▶ [유사어] 노당익장(老當益壯) 




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