03. 리퍼트 주한 미국대사 피습

현직 주한 미국대사가 피습되는 사상 초유의 사건은 충격 그 자체였다. 3월5일 오전 7시40분께 서울 세종문화회관에서 열린 민족화해협력범국민협의회 주최 조찬 강연회에서 마크 리퍼트 주한 미국대사가 반미성향의 김기종(55) 씨로부터 흉기 피습을 당했다. 김 씨는 테이블에 앉아 강연을 준비 중이던 리퍼트 대사에게 갑자기 달려들어 25㎝ 길이의 흉기를 휘둘렀고, 무방비 상태의 리퍼트 대사는 오른쪽 광대뼈부터 턱밑까지 길이 11㎝, 깊이 3㎝의 자상과 왼쪽 팔 전완부(팔꿈치~손목) 관통상, 새끼손가락 신경손상 등의 큰 상처를 입었다.

긴급 후송된 리퍼트 대사는 오른쪽 뺨을 80여 바늘 꿰매고 왼쪽팔 전완부 신경접합술을 받는 등 2시간30여 분에 걸친 큰 수술을 받았다. 피습 자체도 큰 충격이었지만 당시 한미동맹의 초대형 악재로 작용할 수도 있다는 우려가 적지 않았다. 그러나 리퍼트 대사는 "한미동맹 진전을 위해 최대한 빨리 돌아오겠다. 같이 갑시다"(수술후 4시간 만에 트위터 글), "비온 뒤에 땅이 굳어진다"(퇴원 기자회견)라며 초지일관 의연한 대처로 일각의 우려를 잠재웠다. 살인미수 혐의 등으로 구속기소된 김씨는 지난 9월 1심 재판에서 징역 12년을 선고받았다. [ns2015ykoryh]



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