9. 태국 대홍수

50년 만에 찾아온 최악의 홍수가 태국을 덮쳤다.

7월25일부터 시작된 홍수는 넉 달 넘게 계속되면서 수도 방콕을 비롯한 중·북부 지역을 휩쓸고 지나갔다. 이 기간 최소 567명이 홍수로 목숨을 잃었고 국토의 3분의 1가량이 수몰됐다. 홍수의 최대 고비는 10월 말에 찾아왔다. 수도 방콕을 가로지르는 짜오프라야강이 범람하면서 도심 일부지역과 외곽이 물에 잠겼다. 도시 전체가 세계문화유산으로 지정된 아유타야주(州)도 침수되면서 고대 불교 사원 등 각종 문화유산이 복구를 장담할 수 없을 만큼 훼손됐다.

홍수에 따른 경제적 손실도 세계은행이 약 52조4천억원으로 추산할 만큼 막대했다. 태국 정부는 올해 경제성장률 전망치를 종전 4.0% 안팎에서 1.5%로 하향 조정했다.

또 대홍수로 현지 7개 주요 공단이 완전히 물에 잠기면서 3분기에 30만 명이었던 실업자 수가 4분기에 73만-90만명 수준으로 치솟았다.

잉락 친나왓 태국 총리의 리더십도 도마 위에 올랐다. 도심을 보호하기 위해 농민과 저소득층이 거주하는 외곽 지역으로 물길을 돌리는가 하면, 방콕 시정부 및 야권과의 의견 충돌로 우왕좌왕하는 모습을 보이면서 민심을 잃었다. 이에 따라 잉락 총리가 성난 민심을 달래려고 2012년 새해에 부분 개각을 단행할 것이라는 관측이 제기되고 있다. [ns2011yforyh]



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