갑 : 세계의 산림 면적은 지구 육지 면적의 3분의 1을 점유하고, 임목 축적은 약 3200억 세제곱미터가 되는데, 이들 나무 줄기에는 약 7000억 톤의 탄소가, 탄소 동화 작용에 의해 저장되어 있습니다. 이것은 지구상의 대기 중에 함유된 탄소의 총량과 맞먹는 막대한 양이죠. 만일 산림이 줄어듦으로써 산림이 충분히 이산화탄소를 흡수하고 산소를 배출해 주지 못한다면, 그만큼 대기 중의 이산화탄소 양은 증가할 것이고, 그에 비례해서 인간의 숨은 더욱 가빠질 것입니다. 열대림은 지구 표면적의 약 7퍼센트를 차지하고 있습니다. 문자 그대로 열대림은 지구의 허파인 셈이죠. 그리고 열대림에는 전체 생물종으로 추정되는 약 3000 만 종― 어떤 학자는 9000 만 종으로 추산하기도 합니다만, 그 중 약 3분의 2가 서식하는 것으로 알려져 있습니다.

을 : 그러나 어떻습니까? 한 보고에 의하면 열대림이 매년 1700 만 헥타르씩 사라지고 있습니다. 이미 열대림의 절반이 파괴된 상황이고, 이대로 가다가는 1990년대에 잔존림의 3분의 1내지 그 절반이 사라질 것이라고 합니다. 그렇게 된다면 2000년경에는 25내지 30퍼센트의 생물이 멸종할 것으로 보고되고 있습니다. 하나의 생물종이 소멸한다는 것은, 단순한 개체 집합의 손실로 끝나는 것이 아니죠. 모든 종은 생태계 안에서 특수한 생태적 위치를 차지하고 있기 때문에, 하나의 종이 소멸됨으로써 결국 생태계 자체가 흔들리게 됩니다. 인간도 생태계의 한 부분이지 그 위에 군림할 수는 없습니다. 그리고 삼림의 벌채는 토질을 악화시켜 사막화를 초래하고, 결국은 기후 변화까지 가져봅니다. 특히 열대림 지역은 강우량이 많아져 토양의 침식이 엄청나게 가속화되고, 그에 따라 토질 저하와 수자원 감소가 초래되며, 결국 농촌 사회의 생산량을 감소시켜, 사회 분열을 야기시킵니다. 사실 현재의 이디오피아 사막과 사하라 사막 주위의 초원 지대가, 고대에는 울창한 숲이었다는 사실을 상기한다면, 개발이라는 명목하에 이루어지는 열대림의 삼림 벌채는 지극히 우려할 만한 상황입니다.

 ① 도끼가 제 자루 못 찍는다. 

 ② 염라대왕이 문 밖에서 기다린다. 

 ③ 제 도끼에 제 발등 찍힌다. 

 ④ 상좌가 많으면 가마솥을 깨뜨린다. 

 ⑤ 발보다 발가락이 더 크다.