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포유류 식육목(食肉目) 족제비과 스컹크아과 동물의 총칭.

남북 아메리카 특산으로 3속 9종이 이에 속한다. 족제비와 비슷하지만 몸이 땅딸막하며 꼬리는 길고 귀는 작다. 몸빛깔은 검은색인데 백색 반점이나 또는 줄무늬가 있으며, 꼬리는 백색 또는 흑백의 얼룩무늬가 있어서 밤에도 잘 보이므로 경계색으로 보아진다. 항문 옆에 1쌍의 발달된 항문선(肛門腺)이 있어 위험에 처하게 되면 이곳으로부터 강력한 악취가 있는 황금색의 액체를 적의 얼굴을 향하여 3∼4 m까지 발사한다. 이 액체가 다른 동물의 눈에 들어가면 개 따위는 일시적으로 눈이 어두워져서 공격을 계속할 수가 없게 된다. 스컹크는 이런 점을 의식해서인지 다른 동물을 무서워하지 않고 강적을 만나도 도망가려고 하지 않는다.

삼림 ·초원 ·사막 ·경작지 ·인가 부근 등 어디에서도 살며 야행성이다. 곤충 ·들쥐 ·도마뱀 ·뱀 ·과실 등을 먹는다. 임신기간은 약 63일이며 봄에 4∼10마리의 새끼를 낳는다. 추운 지방에서는 동면한다. 항문선을 제거하면 애완용도 된다. 모피는 질이 좋다. 얼룩스컹크(Spilogale putorius)는 소형으로 몸길이 16∼35 cm, 꼬리길이 19∼22 cm이다. 검은 바탕에 백색의 얼룩무늬가 있다. 동작이 민첩하고 부드럽다. 적을 만나면 공격을 하기보다 나무 위로 피하는 경우가 많다. 나무에도 잘 오른다.

스컹크는 1위가 아닌 2위에 머물렀다. 스컹크는 냄새를 무기로 사용하는 대표적인 동물로 이들의 분비물은 기름 섞인 알코올 같은 형태의 끈적이는 액체로 매우 빨리 기화되기 때문에 그리 해롭진 않다. [
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