춘추시대 오패의 한 사람인 진(秦)나라 목공(繆公)은 중신 백리해(百 里奚)와 건숙(蹇叔)의 반대에도 불구하고 세 장군에게 정(鄭)나라를 치라고 명했다. 

진나라 군사가 주(周)나라의 북문에 이르렀을 때 마침 이곳에 소를 팔러 온 정나라의 소장수인 현 고(弦高)는 진나라 장군 앞으로 나아가 이렇게 말했다. 

"정나라 주상(主上)께서는 장병들을 위로하시기 위해 소생에게 소 12 마리를 전하라고 하셨습니다. 어서 거두어 주십시오." 

이 말을 듣자 생각이 달라진 세 장군은 공격 목표를 바꾸어 진(晉)나 라의 속령(屬領)인 활(滑)로 쳐들어갔다. 

당시 진나라는 문공(文公)이 죽어 국상(國喪)중에 있었으나 태자[太子:후의 양공(襄公)]는 즉시 용장(勇將)을 파견하여 침략군을 섬멸했다. 

포로가 된 세 장군은 태자 앞에 끌려 나왔다. 그러자 목공의 딸인 태자의 모후(母后)는 그들의 구명을 청원했다. 

"저들을 죽이면 강국인 진나라 목공은 '원한이 뼈에 사무쳐[怨入骨 髓]' 반드시 이 나라를 칠 것이오. 그러나 저들을 살려 보내는 게 좋겠소." 

태자는 모후의 말을 옳게 여겨 세 장군을 모두 풀어 주었다. 
 
怨 원망할 원. 入 들 입. 骨 뼈 골. 髓 골수 수. 
 
[원말] 원입어골수(怨入於骨髓). 
 
[동의어] 원철골수(怨徹骨髓), 한입골수(恨入骨髓). 

[출전] 史記 秦本紀