송(宋)나라의 중 도언(道彦)이 석가 이후 고승들의 법어를 기록한 전등록 (傳燈錄) 에 보면, 석가가 제자인 가섭(迦葉)에게 말이나 글이 아니라 '以心傳心'의 방법으로 불교의 진수(眞髓)를 전했다는 이야기가 나온다. 

이에 대해 송나라의 중 보제(普濟)의 오등회원(五燈會元)에는 다음과 같이 적혀 있다. 

어느날 석가는 제자들을 영산(靈山)에 불러모았다. 

그리고는 그들 앞에서 손가락으로 '연꽃 한 송이를 집어 들고 말없이 약간 비틀어 보였다.[拈華]' 

제자들은 석가가 왜 그러는 지 그 뜻을 알 수 없었다. 

그러나 가섭만은 그 뜻을 깨닫고 '빙긋이 웃었다.[微笑]' 
그제야 석가는 가섭에게 말했다. 

"나에게는 
 
정법안장(正法眼藏:인간이 원래 갖추고 있는 매우 뛰어난 덕)과 
열반묘심(涅槃妙心:번뇌(煩惱)를 벗어나 진리에 도달한 마음), 
실상무상(實相無相:불변의 진리), 
미묘법문(微妙法門:진리를 아는 마음), 
불립문자 교외별전(不立文字 敎外別傳:모두 언어나 경전에 의하지 않고 '이 심전심'으로 전하는 오묘한 뜻. 곧, 진리는 마음에 의해서만 전해지고 받아들여지기 때문에 이렇게 말함)이 있다. 

이것을 너에게 전해 주마." 

世尊在靈上會上 拈華示衆 是時衆皆寂然 惟迦葉尊者破顔微笑 世尊云 吾有正法眼 藏 涅槃妙心 實相無相 微妙法門 不立文字 敎外別傳 付囑磨訶迦葉.  
 
以 써 이. 心 마음 심. 傳 전할 전. 
 
[동] 拈華微笑(염화미소). 拈華示衆(염화시중) :  석가께서 꽃을 드신  뜻을 알고 미소를 지음. 

     不立文字(불립문자). 敎外別傳(교외별전) : 경전이나 언어  등에 의하지 않고 마음으로 통하는 것. 
 
[출전] '五燈會元' / '傳燈錄' 無門關 / '六祖壇經'