북송(北宋) 6대 황제인 신종(神宗) 때 왕안석(王安石:1021∼1086)이란 재상이 있었다. 

당시 신법당(新法黨)의 지도인 왕안석은 재상에 임명되자 부국강병을 위한 이른바 '왕안석의 개혁'을 실시했다. 

처음에는 구양수(歐陽脩), 사마광(司馬光), 정이[호는 이천(伊川)], 소식(蘇軾) 등 유명한 문신들이 주축이 된 구법당(舊法黨)의 맹렬한 반대에 부딪 쳤으나 신종의 적극적인 지지를 배경으로 중단 없이 실행되었다. 

왕안석은 시문(詩文)에도 능하여 당송 팔대가(唐宋八大家)의 한 사람으로 꼽혔는데 그의〈영석류시〉에는 다음과 같은 구절이 있다. 

많은 푸른 잎 가운데 한 송이 붉은 꽃 
사람을 움직이는 봄빛 많은들 무엇하리 
 
[萬綠叢中 紅一點(만록총중 홍일점)] 
[動人春色 不須多(동인춘색 불수다)]