[18]→: 용을 죽이는 재능이라는 말로, 세상에서 쓸모 없는 명기를 뜻한다.

▶ "열어구"는 인위적인 지를 떠나 무위 자연의 신지를 터득하는 것에 관한 내용으로, 모두 10편의 독립된 단장으로 흥미롭게 구성되어 있다.

장자는 천지만물의 근원인 지식을 떠나 도 그 자체에 몰입할 때 비로소 가능하다고 보았다. 장자는 지인과 소인의 차이를 이렇게 설명하고 있다.

"도를 알기는 쉬우나 말하지 않기란 어렵다. 도를 알면서도 말하지 않음은 하늘을 좇는 것이고, 알면서 말하는 것은 인위의 경지로 가는 것이다. 옛날의 지인들은 하늘을 좇고 인위로 가지 않았다.

전국시대 주평만이라는 자는 용을 죽이는 방법을 지리익에게서 배우느라 천금이나 되는 가산을 탕진하여 삼 년 만에 그 재주를 이어받았지만, 그 재주를 쓸 데가 없었다.

성인은 필연적인 일에 임할 때에도 그것을 필연적인 것으로 생각하지 않으므로 마음속에 감정의 다툼이 많고 그런 다툼을 그대로 행하니까 밖에서 찾는 데가 있게 된다.

마음속의 다툼을 믿고 행동하면 파멸로 이르게 마련이다."

여기서 주평만이라는 자는 천금이나 되는 많은 돈을 주고 용을 죽이는 방법을 배웠지만 그 어느 곳에도 쓸데가 없었다는 것은 세속적인 자질구레한 일에 구애되어 대도를 달관할 수 없음을 비유적으로 설명한 것으로 볼 수 있다.