맹자(孟子)가 등(藤)나라의 상궁(上宮)에 거하고 있을 때였다. 

맹자는 가는 곳마다 대단한 환영을 받았으며 또 그의 가르침을 받고자 많은 사람들이 맹자를 찾아왔다. 

그런데 맹자가 거하는 여관의 일꾼이 미투리를 삼다가 창틀 위에 올려놓고 맹자 일행이 방을 차지하여 들어가고 그의 가르침을 받고자 한 사람들도 다 돌아간 다음 다시 신을 삼고자 창가로 가보았으나 신이 보이지 않았다. 

그 사람은 누군가가 그 신을 훔쳐갔다고 생각하고 막 떠들어 대었으며 다른 사람들도 그렇게 생각하고 그 중 한명이 맹자에게 항의를 하였다. 

이 말을 듣고 맹자는, 

"나를 따라온 사람이 그 신을 훔치기 위해 왔단 말인가?" 

라고 묻자 그는 대답했다. 

"아닙니다. 선생님께서 사람을 대하는 것은 가는 사람을 붙들지도 않고 오는 사람을 물리치지도 않으며(去者不追 來者不拒) 배우고자 하는 마음을 가진 자는 받을 뿐입니다." 

[출전] 맹자(孟子)