아무리 슬픈 사별(死別)을 했더라도 죽은 사람은 날이 감에 따라 차차 잊혀지고 절친한 사이였던 사람도 일단 멀리 떠나면 점차 소원(疎遠)하게 된다는 뜻이다. 

거자일소(去者日疎)는 문선(文選)의 잡시(雜詩)항목에 실려 있는 작자 미상의 시 첫 대목에 나오는 구절. 시 전체는 인생의 무상을 읊어 읽는 사람을 공감으로 이끌어내면서 서글픔을 자아낸다. 

떠난 사람은 나날이 멀어지고 [去者日以疎] 
오는 사람은 나날이 친해지네 [來者日以親] 
성문을 나서 곧바로 바라보니 [出郭門直視] 
보이는 것 언덕과 무덤뿐이네 [但見丘與墳] 
옛무덤은 뭉개져서 밭이 되고 [古墓黎爲田]