당나라가 망하고 송(宋:北宋, 960∼1127) 나라가 일어날 때까지 53년 동안에 중원에는 후량(後梁) 후당(後唐) 후진(後晉) 후한(後漢) 후주(後周)의 다섯 왕조가 일어났다가 쓰러지곤 했는데 이 시대를 오대[五代:후오대(後五代)의 준말]라 일컫는다. 

또 다시 중원을 벗어난 각 지방에는 전촉(前蜀) 오(吳) 남한(南漢) 형남(荊南) 오월(吳越) 초(楚) 민 남당(南唐) 후촉(後蜀) 북한(北漢)등 열 나라가 있었는데 역사 가는 이를 오대 십국(五代十國)이라 일컫고 있다. 

이들 열 나라 중에는 형남과 같은 보잘것없는 작은 나라도 있었는데 이 나라의 왕인 고종회(高從誨)는 아들 고보욱(高保勖)을 분별없이 귀여워했다. 

그래서 고보욱은 남이 아무리 노한 눈으로 쏘아보아도 싱글벙글 웃어 버리고 마는 것이었다. 이 사실 을 안 백성들은 이렇게 생각했다. 

'모든 일이 끝장났다[萬事休矣].' 

과연 고보욱의 대(代)에 이르러 형남은 멸망하고 말았다. 
 
萬 일만 만. 事 일 사. 休 그칠, 쉴 휴. 矣 어조사 의(…이다). 
 
[유사어] 능사필의(能事畢矣). 

[출전] 宋史 荊南高氏世家