전국 시대 연(燕)나라의 태자로 단자(丹子)라는 사람이 있었다. 

그는 처음 진(秦)나라에 인질로 잡혀 있었다. 그 무례한 대우에 분개하여 

"우리 나라로 돌려보내 주십시오" 

하고 부탁했다. 그러자 진(秦)시황이 말했다. 

"그러지. 까마귀의 대가리가 희어지고(烏頭白), 말에 뿔이 나거든(馬生角) 돌려보내 주지." 

그런 일은 있을 수 없으므로 단자는 하늘을 우러러 탄식했다. 그런데 이게 웬일이냐! 까마귀의 대가리가 금세 하얘지고, 말에도 뿔이 돋아 나오는 것이 아닌가. 

진시황은 어쩔 수 없이 그를 연나라로 돌려보내 주었다. 
 
馬 말 마. 生 날 생. 角 뿔 각. 

[출전] '史記' 색은(索隱)