이 말은 시경(詩經) '소아편(小雅篇)'의 '학의 움음(鶴鳴)'에 실려 있다. 

 학이 높은 언덕에서 울거늘, 그 소리는 온 들에 들리는도다. 
 물고기가 잠겨 연못에 있다가, 혹은 물가로 나와 노는도다. 

 鶴嗚于九皐 聲聞于野  
 魚潛在淵 或在于渚  

 저 동산에는 즐겁게도, 이에 심어놓은 박달나무가 있으며, 
 그 아래에 오직 개암나무가 있도다. 
 남의 산의 돌도, 가히 써 숫돌로 삼을 수 있도다. 

 樂彼之園 愛有樹檀 其下維穀  
 他山之石 可以爲錯  

 학이 높은 언덕에서 울거늘, 그 소리 하늘에 들리는도다. 
 물고기가 물가에 있다가, 혹은 잠기어 연못에 있도다. 

 鶴嗚于九皐 聲聞于天  
 魚在于渚 或潛在淵  

 저 동산에는 즐겁게도, 이에 심어놓은 박달나무가 있으며, 
 그 아래에는 오직 닥나무가 있도다. 
 남의 산의 돌에, 가히 써 구슬을 갈 수 있도다. 

 樂彼之園 爰有樹檀 其下維穀  
 他山之石 可以攻玉  
 
他 다를 타. 山 메 산. 之 갈 지(…의). 石 돌 석. 
 
[유사어] 절차탁마(切磋琢磨), 공옥이석(攻玉以石) 

[출전] '詩經' 小雅篇