초(楚)-중국역사와 고사성어

기원전 8세기 경에 양자강 중류 지방에서 일어난 나라. 초(楚)
육웅이라는 사람이 시조로서 그는 주나라 문왕(文王)을 섬기고 있었다고 알려져 있다.

그 후 춘추시대 초기 무왕(武王)대에 이르러 대단히 강해졌으며, 그의 아들 성왕(成王) 대에 이르러서는 제(齊)의 환공(桓公), 진(晋)의 문공(文公)과 패권을 다툴 정도가 되었다.

당시 초나라는 오랑캐의 나라로 일컬어졌는데 이로 인하여 항시 멸시의 대상이 되었으며 그에 따라 중국의 여러 제후들은 남방의 적인 초나라에 공동으로 대항해 나가는 것이 일반적이었으며 이러한 공동전선에 중심인물이었던 제 환공이나 진 문공은 이로써 패업을 이루기도 하였다.

초나라는 장왕(莊王 기원전 614~591)대에 이르러 그 세력이 가장 강력해져 춘추오패의 한 사람으로까지 성장하였다.

기원전 223년 부추(負芻)에 이르러 진(秦)나라에 의해 멸망하였다.

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