생년월일시의 간지를 어떻게 정하는가를 알아야 하는데 이것은 萬歲曆(만세력) 에 의하여 정하여 진다. 

사주의 간지를 정하는데 있어서 우선 년(年)의 간지부터 정하는 것이 순서이다. 년의 간지는 정하기가 가장 용이한데 년의 간지는 금년의 간지로부터 생년에 이르기까지 육십갑자를 거꾸로 더듬어 가면 된다. 

예컨대, 서기1989년생의 간지를 알려면 1999년 부터 십년전에 해당하므로 1999년의 간지 己卯(기묘)를 기준으로 하여 六十甲子(육십갑자)의 순을 역으로 戊寅, 丁丑, 丙子, 乙亥, 甲戌, 癸酉, 壬申, 辛未, 庚午, 己巳로 더듬어 가면 십년전 己巳가 서기1989년의 간지임을 알 수 있다. 

여기에서 주의할 것은 萬歲曆(만세력)의 생년은 음력을 표준으로 하여 정한 것이며 또 舊年(구년)과 新年(신년)의 구별은 정월 초하루를 표준으로 하는 것이 아니라 立春(입춘)을 기준으로 하는 것이다. 

고로 다 같이 1989년에  출생하였더라도 立春(입춘)전에 출생할 때는 년지는 己巳가 아니라 1988년의 간지인 戊辰이 된다. 立春(양력)은 양력에 의하면 대체로 2월 4일이나 해에 따라서는 전후 일양일의 차이는 있다. 

또 같은 立春(입춘)당일에 출생한 경우라도 그 해의 간지를 쓸 것인가 그 전해의 간지를 쓸 것인가는 立春節入(입춘절입)의 時刻(시각)에 의하여 결정된다. 

만약 오후 3시에 절기가 바뀐다면 3시전에 출생한 사람은 立春日(입춘일)에 출생하였더라도 전년의 간지를 쓰게 된다. 

간지(干支)에 대한 이해의 출발점은 자신의 출생년(出生年) 간지를 확인하는 것입니다. 출생년 간지 표기 확인은 가장 쉽습니다. (어느 누구나 자신의 출생년도와 띠를 알고 있으니까요.) 곧, 자신의 출생년의 간지 표기를 알게 되면 다른 간지 활용의 기본 조건으로 작용합니다. 

1. 자신의 출생년의 干支(간지) 표기 알기 

문제) 저는 1957년에 태어났습니다. 간지년도 표기는? 

해답) 1957년의 끝 자리 7는 天干의 '丁(정)'이 되고, 뒷자리 地支는 저의 띠가 닭띠이기 때문에 '酉(유)'가 되어 1957년의 간지는 '丁酉年'이 됩니다.

같은 띠는 12년마다 오므로 1957년이 닭띠이므로 1969년, 1981년, 1993년, 2005년도 닭띠입니다. 

2005년이 닭띠이므로 2년 전인 2003년의 地支는 '酉(유)'의 2칸 앞인 '未(미)' 이므로 올해 2003년은 '계미년(癸未年)'이 됩니다.

문제) 저의 친구 아버님의 연세가 몇이신지 잘 모르고 '乙亥年(을해년)' 生 으로 몇년전에 환갑을 지내셨다면 연세는? 
 
해답) '乙亥年'은 서기년도 끝 자리가 '乙'이니까 5년입니다. 곧 근래 1995년 1985년 1975년 1965년 1955년 1945년 1935년 1925년… 이 되겠죠. 저의 친구 아버님이 몇년전 환갑을 지내셨다고 하였으니까 최소한 1943년 이하이겠죠. 

60년마다 환갑이 되므로 올해(2003년)가 계미년(癸未年)이면 60년 전인 1943년도 계미년(癸未年)이 됩니다. 

乙亥年 생이라고 하셨으니까, 癸의 8년 전이 乙이고, 또한 '未(양띠)'의 8년 전이 '亥(돼지띠)' 입니다. 그렇다면 1943년에서 8년을 뺀 1935년이 乙亥年이 됩니다. 

해답) 위의 [참고]에서 보다시피 壬午軍亂(임오군란)은 1882년이고, 甲申政變 (갑신정변)은 천간 甲(갑)은 서기년도 끝자리 4이고 구한말의 사건이므로 1864년이 甲子年이라면 地支의 申은 4년전, 곧 1860년의 地支가 申이 됩니다. 
 
그렇다면 서기년도 끝자리 4와 地支의 申이 일치하는 1860년의 24년 뒤인 1884년이 '甲申年'이 되겠지요. 
 
또한 甲午更張(갑오경장)은 당연하게 갑신년의 10년 뒤가 되겠지요.(申에서 10을 더하면 午) 1894년입니다.