그리스 신화에서 보이오티아의 피에리아와 헬리콘 산에 관련된 자매 여신들. 

Muse - 뮤즈의 기원은 아주 오래되고 확실하지 않다. 헬리콘 근처 테스피아이에서 4년마다 뮤즈 축제가 열렸다. 처음에는 시인들의 후원자였던 것 같고, 뒤에는 그 영역이 넓어져 모든 예술과 과학을 관장하게 되었다. 처음에는 서로 구별되지 않는 한 무리를 이루었던 것으로 보이지만, 일찍이 〈오디세이아 Odyssey〉에도 9명의 뮤즈가 나온다. 뮤즈에 대한 구분은 헤시오도스에서 시작되었는데, 그는 9명의 뮤즈로 클리오, 에우테르페, 탈레이아, 멜포메네, 테르프시코레, 에라토, 폴림니아, 우라니아, 그리고 이들의 우두머리인 칼리오페의 이름을 꼽았다. 이들의 어머니는 므네모시네(기억)이다. 헤시오도스가 꼽은 이름들이 후세에 정설이 되었지만, 이것이 유일한 것은 아니었다. 헤시오도스가 붙인 이름에는 모두 뜻이 있는데, 이를테면 클리오는 '선언자', 칼리오페는 '아름다운 목소리의 여자'라는 뜻이다. 

뮤즈는 종종 처녀이거나 결혼을 하지 않았다고 전하지만, 오르페우스·레수스·에우몰포스 등 잘 알려진 인물들의 어머니로 언급되기도 하며, 시와 노래에 관계있는 인물들의 어머니, 또는 트라키아와 그 주변 지방에 관계있는 사람들의 어머니로도 나온다. 조각가들은 뮤즈들에게 각각 다른 상징물, 예를 들면 수금(竪琴)이라든지 두루마리 같은 것을 덧붙여 조각을 했다. 이러한 관례로부터 이를테면 클리오는 역사의 뮤즈, 에라토는 연애시의 뮤즈, 우라니아는 천문학의 뮤즈라는 식으로 뮤즈 하나하나가 각기 다른 예술과 과학을 관장하는 것으로 상상했던 것 같다. 그러나 이렇게 구분되는 이름들은 모두 후세에 만들어진 것이며 서로 많이 다르다. 

Muses - 서사시의 수호신이다. 주신(主神) 제우스의 명령으로 아도니스를 놓고 벌어진 여신 아프로디테와 페르세포네의 싸움에 대한 판결을 내렸다. 그녀와 트라키아의 왕 오이아그로스 사이에서 리라를 연주했던 영웅 오르페우스가 태어났다고 한다. 또한 아폴론의 사랑을 받아 그 사이에서 히멘과 이알레모스라는 두 아들을 낳기도 했다. 다른 설에 따르면 트라키아의 왕으로 트로이 전쟁에서 희생당했던 레소스의 어머니라고도 하며, 또는 가락과 박자를 만든 음악가 리노스의 어머니였다고도 한다. BC 570년경에 도예가 에르고티모스가 만든 프랑수아 꽃병에 그녀의 모습이 나온다. 

"무사이[뮤즈들]는 므네모시네와 제우스의 아흐레 밤에 걸친 사랑으로 탄생한 아홉 명의 자매들이다(☞므네모시네). 그 밖에도 그녀들이 하르모니아의 딸들이라든가, 우라노스와 가이아(땅과 하늘)의 딸들이라는 전설도 있다. 이러한 계보들은 분명 상징성을 지니며, 우주에서 가장 우위를 차지하는 것은 음악이라는 철학적 개념을 암시하고 있다. 무사이는 단순히 노래를 부르는 여신들로, 합창과 송가로 제우스와 모든 신들을 기쁘게 했을 뿐 아니라, 모든 형태의 사고 즉 웅변, 설득, 지혜, 역사, 수학, 천문학 등등을 주재했다. 헤시오도스는 그녀들이 가져다 주는 유익을 칭송하기를, 그녀들이야말로 왕들과 함께 하면서 그들로 하여금 설득의 말 즉 인간들 사이의 분쟁을 진정시키고 평화를 이룩할 수 있는 말들을 하게 한다고 했다. 왕에게 온유의 능력을 부여하여 신하들로부터 존경받게 하는 것도 그녀들이었다. 또한 헤시오도스는 칭송하기를, 무사이를 섬기는 자 곧 가수가 과거 인간들의 공훈이나 신들을 칭송하는 노래를 부르기만 해도 사람들은 근심과 슬픔을 모두 잊어버렸다고 했다." 

무사이의 가장 오랜 노래는 올림포스의 신들이 티탄들을 물리친 뒤 새 질서의 탄생을 기리기 위해 불렀던 노래이다. 

크게 나누어 두 부류의 무사이가 있다. 트라케 지방에 있는 <피에리아> 의 무사이와, 보이오티아 지방의 헬리콘 산에 살았다는 무사이가 그들이다. 첫번째 부류의 무사이는 올림포스의 이웃에 살았으며, 시에서 종종 피에리데스라는 이름으로 등장한다. 그녀들은 오르페우스(☞)의 신화 및 디오니소스 제전과 연관되는데, 디오니소스 제전은 트라케 지방에서 특별히 중요하게 생각되었던 행사이다. 헬리콘의 무사이는 보다 직접적으로 아폴론에게 의존하고 있다. 아폴론은 히포크레네 샘터에서 직접 그녀들의 노래를 지휘했다고 한다(☞히포크레네). 

다른 지방에 사는 또 다른 부류의 무사이도 있었다. 특히 델포이와 시키온에서는 무사이도 카리테스처럼 세 명이라 여겼으며 레스보스에는 일곱 명의 무사이에게 바치는 제사가 있었다. 

무사이가 아홉 명으로 정해진 것은 고전 시대 이후의 일로, 그녀들의 이름은 대체로 다음과 같다. 가장 위엄을 갖춘 칼리오페, 그 다음 클리오, 폴림니아(혹은 폴리힘니아), 에우테르페, 테르프시코라, 에라토, 멜포메네, 탈리아, 우라니아 등이다. 이들 각자는 차츰 일정한 역할을 맡게 되었는데, 그 역할은 저자들에 따라 달라졌다. 하지만 보통 칼리오페는 서사시, 클리오는 역사, 폴림니아는 팬터마임, 에우테르페는 피리, 테르프시코라는 가벼운 시와 춤, 에라토는 서정적 합창, 멜포메네는 비극, 탈리아는 희극, 우라니아는 천문학을 맡았다. 

무사이만의 고유한 전설은 존재하지 않는다. 그녀들은 테티스와 펠레우스의 결혼식, 하르모니아와 카드모스의 결혼식 등 신들의 큰 축제에는 어디에나 등장한다. 반면 그녀들도 사랑을 하여, 가령 칼리오페는 오르페우스의 어머니가 되었다고 한다(☞피에리데스)."