초기의 고전미술에서 고르곤은 날개 달린 여자들로 나오는데 머리카락은 뱀들로 이루어졌고 둥근 얼굴과 납작한 코, 축 늘어뜨린 혀, 튀어나온 큰 이빨을 가졌다. 그들 중 메두사만이 유일하게 생명이 한정된 존재였기 때문에 페르세우스가 목을 잘라 죽일 수 있었다. 메두사의 목에서 나온 피에서 그녀와 포세이돈 사이의 후예인 크리사오르와 페가소스가 생겨났다. 그녀의 머리는 누구든지 보기만 하면 돌로 변하게 하는 마력이 있었다. 고르곤의 머리를 고르고네이온(Gorgoneion)이라 불렀으며, 소름끼치도록 무서운 그 머리 형상은 저주를 막는 보호물로 쓰였다.